SpaceX pierde Starship durante vuelo de prueba
Estados Unidos ha detenido el cohete gigante Starship de SpaceX mientras se lleva a cabo una investigación sobre por qué explotó durante su más reciente vuelo de prueba. La etapa superior del cohete se desintegró dramáticamente sobre el Caribe después de despegar de Texas el jueves, lo que obligó a los vuelos a alterar su ruta para evitar los escombros que caían. La Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. indicó que estaba trabajando con SpaceX y otras autoridades para confirmar los informes sobre daños a la propiedad pública en las Islas Turcas y Caicos, sin reportes de lesiones.
Investigación en marcha
La compañía de Elon Musk ha recibido instrucciones de llevar a cabo una investigación sobre el “incidente” por parte del regulador de aviación, que revisará los hallazgos antes de decidir si Starship puede volver a volar. La FAA confirmó que activó un “área de respuesta a escombros” para ralentizar brevemente los aviones que estaban fuera del área donde caían escombros, o para detener a los aviones que salían de sus lugares de partida. Se agregó que varios aviones pidieron desviarse debido a niveles bajos de combustible mientras estaban retenidos fuera del área afectada.
Detalles del lanzamiento
Starship es el cohete más grande y poderoso jamás construido, y es clave para las ambiciones de Musk de colonizar Marte. El lanzamiento no tripulado del jueves fue la séptima misión de prueba de Starship, y la primera que involucró una versión más alta y mejorada del cohete. La etapa superior de Starship, que es dos metros más alta que versiones anteriores, fue descrita por SpaceX como un “barco de nueva generación con mejoras significativas” antes de la prueba. Estaba programada para hacer un aterrizaje controlado en el Océano Índico aproximadamente una hora después de su lanzamiento de Boca Chica, Texas.
Resultados del vuelo
El sistema Starship despegó a las 17:38 EST (22:38 GMT) y la etapa superior se separó de su cohete impulsor Super Heavy casi cuatro minutos después del lanzamiento, como estaba previsto. Sin embargo, el gerente de comunicaciones de SpaceX, Dan Huot, informó en una transmisión en vivo que los equipos de la misión habían perdido contacto con la nave. El cohete Super Heavy logró regresar a su plataforma de lanzamiento aproximadamente siete minutos después del despegue, lo que provocó una ovación de grupos de control en tierra. SpaceX más tarde confirmó que la etapa superior había sufrido una “descomposición rápida no programada”. En una publicación en su plataforma de redes sociales X, Musk dijo que “indicaciones preliminares” apuntaban a que el problema estaba relacionado con una “fuga de oxígeno/combustible en la cavidad sobre el escudo del motor de la nave”. El multimillonario añadió que “nada sugiere hasta ahora posponer el próximo lanzamiento más allá del próximo mes”.
Futuras esperanzas para Starship
El vehículo Starship y el cohete Super Heavy -conocidos en conjunto como Starship- tienen una altura de 123 m (403 pies) y se espera que sean totalmente reutilizables, según la compañía. NASA espera utilizar una versión modificada del cohete como un módulo lunar tripulado para sus misiones Artemis de regreso a la Luna. En un futuro más lejano, Musk desea que Starship realice viajes de larga distancia a Marte y de regreso, un viaje que tomaría aproximadamente nueve meses en cada dirección. El lanzamiento de prueba de Starship el jueves se realizó horas después del primer vuelo del sistema de cohete New Glenn de Blue Origin, respaldado por el jefe de Amazon, Jeff Bezos. Fue un gran avance para Bezos y su empresa, que ha pasado años alcanzando el punto de enviar un cohete al espacio. Tanto Bezos como Musk quieren dominar el mercado de vehículos espaciales.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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