La Contracción de la Economía Alemana
Olvidemos la leve disminución de esta semana en la tasa de inflación del Reino Unido. El dato europeo más importante fue la confirmación de que, durante 2024, la economía de Alemania se contrajo por segundo año consecutivo. La mayor economía de Europa disminuyó un 0.2% durante 2024, además de una contracción del 0.3% en 2023. Es importante enfatizar que esta fue una estimación muy temprana de la Oficina Federal de Estadística de Alemania y que las cifras pueden ser revisadas al alza en su momento. Esta advertencia es especialmente relevante esta vez, ya que, de forma inesperada, los datos sugieren que la economía se contrajo durante los últimos tres meses del año, y la mayoría de los economistas esperaban una expansión modesta.
Impacto en el Canciller Olaf Scholz
Si no se revisan, sin embargo, confirmará que Alemania está atravesando su peor etapa de estancamiento económico desde la Segunda Guerra Mundial. El momento es inoportuno para Olaf Scholz, el canciller de Alemania, que se enfrenta a los electores en solo seis semanas. Lo que es aún peor es que es poco probable que las cosas mejoren este año, independientemente de quién gane las elecciones.
Las Tarifas de Donald Trump
Aparte de eso, Alemania sigue enfrentando algunos de los problemas con los que ha estado lidiando desde hace tiempo. Debido a su gran sector manufacturero, Alemania ha sido golpeada de manera desproporcionada por el aumento de los precios de la energía desde que Rusia invadió Ucrania hace casi tres años, mientras que esos fabricantes también sufren intensa competencia de China. Los tres grandes fabricantes de automóviles: Volkswagen, Mercedes-Benz y BMW, ya enfrentaban un gran aumento en los costos debido a la necesidad de cambiar a la producción de vehículos eléctricos en lugar de automóviles impulsados por motores de combustión interna tradicionales. Esta tarea se ha vuelto más difícil ya que los fabricantes de vehículos eléctricos chinos, como BYD, les han recortado precios.
Problemas Económicos Persistentes
Otros fabricantes alemanes, muchos de los cuales no se han recuperado completamente de los cierres por COVID hace cinco años, también se han visto afectados por el aumento de costos, como lo demuestra el hecho de que, notablemente, la producción industrial alemana en noviembre del año pasado fue un 15% inferior al récord alcanzado en 2017. El gasto de los consumidores alemanes, mientras tanto, permanece estancado. Los consumidores han mantenido sus bolsillos cerrados en medio de la incertidumbre económica, mientras que una caída en los precios de la vivienda ha deprimido aún más el sentimiento. Aunque la propiedad de vivienda es más baja en Alemania que en muchos otros países de la OCDE, aquellos alemanes que poseen sus casas tienen una mayor proporción de su riqueza familiar vinculada a la propiedad inmobiliaria que la mayoría de sus contrapartes de la OCDE, incluidos los británicos, apasionados por los bienes raíces.
El sentimiento del consumidor también se ha visto afectado por olas de despidos. Se estima que las empresas alemanas en el Fortune 500, incluidos grandes nombres como Siemens, Bosch, Thyssenkrupp y Deutsche Bahn, han despedido a más de 60,000 empleados durante los primeros 10 meses de 2024. Bosch, una de las compañías manufactureras más admiradas del país, anunció en noviembre solo planes para despedir a unos 7,000 trabajadores. Se espera que más de lo mismo ocurra en 2025. Volkswagen shocked the German public in September last year when it said it was considering its first German factory closure in its 87-year history. Los analistas sugieren que hasta 15,000 empleos podrían desaparecer en la empresa. En consecuencia, las esperanzas de una recuperación son muy bajas.
Perspectivas para el Futuro
Como dijo Jens-Oliver Niklasch, del Banco LBBW, hoy: “Todo sugiere que 2025 será el tercer año consecutivo de recesión”. Esa no es la opinión del Bundesbank, el banco central de Alemania, cuya previsión oficial, establecida el mes pasado, es que la economía se expandirá un 0.2% este año. Pero eso fue una disminución de su previsión anterior del 1.1% – y un crecimiento del 0.2%, para un cansado electorado alemán, no se sentirá tan diferente de una contracción del 0.2%.
Y aún no todo está perdido. Se espera que el Banco Central Europeo reduzca las tasas de interés de manera más agresiva este año que cualquiera de sus homólogos. Mientras tanto, una opción para quien gane las elecciones alemanas sería eliminar el ‘freno a la deuda’ impuesto en 2009 en respuesta a la crisis financiera global, que restringe al gobierno a un déficit estructural de presupuesto no mayor al 0.35% del PIB alemán cada año. El próximo canciller, que se espera sea Friedrich Merz de la CDU/CSU de centro-derecha, podría justificar fácilmente tal movimiento aumentando el gasto en defensa en respuesta a las demandas del Sr. Trump para que los miembros de la OTAN lo hagan. El Sr. Merz también ha indicado que las políticas destinadas a apoyar la descarbonización tendrán menos prioridad que la defensa de los manufactureros agobiados de Alemania. Pero, por ahora, todas estas son solo cosas que pueden suceder en lugar de cosas que sucederán. Y los actuales problemas económicos solo llevarán a los votantes alemanes hacia la extrema izquierda de la Alianza Sahra Wagenknecht o la extrema derecha de Alternative für Deutschland.
Fuente y créditos: news.sky.com
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