Cometa Atlas C/2024 G3 se acercará al Sol
Después de la lluvia de meteoros Quadrantids, un nuevo espectáculo en el cielo está por llegar: el cometa Atlas C/2024 G3, que alcanzará el perihelio—el punto de su órbita más cercano al sol—el 13 de enero. En el mismo día, también lo veremos en su punto más cercano a la Tierra, y podría convertirse en el cometa más brillante de 2025, en un año en el que no se espera que otros cometas sean visibles a simple vista. Aquí está todo lo que necesitas saber.
Descubrimiento del Cometa C/2024 G3
C/2024 G3 fue descubierto el 5 de abril de 2024, por el Sistema de Alerta de Último Impacto de Asteroides Terrestres (Atlas)—una red de telescopios que escanea el espacio en busca de asteroides que podrían impactar la Tierra. El cometa proviene de la Nube de Oort, una región remota en el extremo del sistema solar que se cree que contiene los restos de los materiales que formaron los planetas del sistema solar.
Detalles sobre el perihelio del Cometa
Cuando el cometa C/2024 G3 alcance el perihelio, estará a solo 13.5 millones de kilómetros del sol—para contexto, Mercurio, el planeta más cercano al sol, orbita a una distancia de 47 millones de kilómetros. Según los últimos cálculos reportados por la Sociedad Planetaria, C/2024 G3 podría alcanzar un brillo de magnitud –4.5, que es aproximadamente el mismo que Venus, y es probable que sea visible a simple vista para las personas ubicadas en el hemisferio sur.
Sin embargo, el inusualmente cercano trayecto del cometa hacia el sol plantea preguntas sobre si sobrevivirá. Su trayectoria orbital sugiere que es un cometa dinámicamente viejo, y que esta no es su primera travesía alrededor del sol. De hecho, se estima que su último acercamiento fue hace aproximadamente 160,000 años, lo que significa que podría haber sobrevivido a un paso cercano anteriormente. “Estará muy caliente y puede que no sobreviva,” dice Nick James, director de la sección de cometas de la Asociación Astronómica Británica. “Pero si lo hace, podría ser un objeto impresionante en el cielo de la tarde del hemisferio sur después del perihelio.”
Cómo Observar el Cometa
Si sigue en buen estado, el cometa será visible en el hemisferio sur hacia el oeste justo después de la puesta del sol el 13 de enero. La configuración orbital del cometa lo hace difícil de observar para quienes se encuentren en el hemisferio norte—aparecerá muy bajo en el cielo justo después de la puesta del sol o antes del amanecer, pero es probable que sea opacado por el crepúsculo.
La proximidad del cometa al sol significa que identificarlo podría ser peligroso, y James dice que C/2024 G3 “debería ser observado solo si eres un observador experimentado.” Mirar directamente al sol sin equipo protector puede causar daño ocular permanente.
También habrá interferencia de la luz de la luna, que estará en sus fases menguantes, lo que podría dificultar la observación. Observar el cometa a simple vista en el hemisferio sur podría ser posible, pero se podría necesitar binoculares o un telescopio.
Quienes no quieran perderse el espectáculo pueden seguir al cometa en imágenes del coronógrafo Lasco C3 del Observatorio Solar y Heliosférico, o consultar el Centro de Planetas Menores de la IAU o la base de datos de Comet OBServation (COBS).
Esta historia apareció originalmente en WIRED Italia y ha sido traducida del italiano.
Fuente y créditos: www.wired.com
Cats: Science
