La Lucha Contra la Inseguridad Alimentaria en Estados Unidos
Dieciocho millones de hogares estadounidenses enfrentaron inseguridad alimentaria en 2023, según estadísticas del Departamento de Agricultura de EE. UU. En Ohio, la ayuda proviene de un lugar inesperado: la Biblioteca Pública de Toledo. Allí, Brad Reubendale, antiguo CEO de SAME Café, ha transformado el espacio tradicional de la biblioteca en un centro de combate contra el hambre.
Un Programa Innovador para la Comunidad
Reubendale fundó SAME Café — un acrónimo de “So All May Eat” (Todos Pueden Comer) — que opera a partir de una biblioteca local y sirve almuerzo a quienes lo necesitan. El café es un restaurante por participación donde los comensales pueden voluntariar, pagar lo que puedan o intercambiar productos frescos por una comida. En Toledo, aproximadamente un tercio de los clientes ofrecen su tiempo a cambio de comida, mientras que dos tercios realizan algún tipo de contribución financiera. También hay un pequeño número de clientes que proporciona productos a cambio de una comida. El café trabaja en estrecha colaboración con granjas y jardines locales para abastecer la mayor parte de sus ingredientes frescos. Es un lugar donde todos son bienvenidos para comer, independientemente de su capacidad de pago.
Un Espacio Comunitario para Todos
“Todo tipo de personas viene, familias, profesionales, personas que necesitan recursos o servicios. Así que realmente es un centro comunitario,” dijo Rori Quinonez, un cliente habitual del café. El primer SAME Café sin fines de lucro se abrió en Denver en 2007, fundado por Libby y Brad Birky. Inspirado por el éxito del café, Reubendale quiso llevar el modelo a espacios donde se pudiera encontrar a las personas más necesitadas. “Las bibliotecas son uno de los últimos vestigios de cualquier lugar que realmente sea espacio público,” comentó. “Nadie puede ser expulsado de una biblioteca por ser pobre.”
La Misión Personal de Reubendale
Reubendale tiene una conexión personal con la misión de SAME Café. Después de salir del clóset como homosexual, perdió su trabajo como pastor y se encontró sin hogar, viviendo en su auto. Durante este tiempo difícil, SAME Café en Denver se convirtió en un lugar de apoyo muy necesario para él. Solía visitar el café, a menudo vestido de manera elegante, y realizar una pequeña donación en silencio.
“Ponía un dólar en silencio porque no quería tener que contar mi trauma para poder acceder al recurso,” recordó. Reubendale cree que quienes dirigen organizaciones sin fines de lucro deben tener experiencia de primera mano en la necesidad de dichos servicios. Para él, SAME Café significa más que solo comida: se trata de mantener la dignidad. “No queremos que alguien greet en la puerta diciendo, ‘Cuéntame tu historia, ¿mereces esto?’” afirmó. “Se trata de dignidad, no solo de comida.” El enfoque del café se basa en la creencia de que el cambio real ocurre cuando las personas se ayudan a sí mismas. “Creo que SAME Café es uno de esos hermosos lugares donde las personas pueden encontrar ayuda para sí mismas,” concluyó Reubendale. “No creo en ayudar a las personas. La única manera en que la gente recibe ayuda es cuando se ayuda a sí misma.”
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
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