Despegue del cohete Falcon 9
Un cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó desde Cabo Cañaveral el miércoles por la mañana, llevando dos módulos lunares privados a la órbita en apoyo a los futuros equipos de aterrizaje de Artemis de la NASA. Los módulos Blue Ghost y Resilience, construidos por Firefly Aerospace de Texas y la empresa japonesa iSpace, respectivamente, tienen como objetivo proporcionar datos sobre el entorno lunar y probar tecnologías que ayudarán a retornar a los astronautas a la superficie lunar en el futuro.
Iniciativa CLPS de la NASA
El lanzamiento de SpaceX y los contratos para los módulos privados son parte de la iniciativa de Servicios de Carga Útil Lunar Comercial (CLPS) de la NASA, que representa la primera fase del programa de exploración lunar Artemis, que tiene programada su primera misión tripulada para abril de 2026. Después de que la primera etapa del Falcon 9 se separara con éxito y aterrizara de nuevo en la Tierra, Blue Ghost fue entregado a una órbita de transferencia lunar por la segunda etapa del cohete aproximadamente 65 minutos después del despegue, con Resilience siendo desplegado alrededor de 30 minutos más tarde.
Planes de misión de Blue Ghost
La Misión 1 de Blue Ghost ahora pasará aproximadamente 45 días en su trayecto hacia la Luna, donde tiene como objetivo aterrizar cerca de una característica volcánica en la cuenca Mare Crisium, de 300 millas de ancho. Hay 10 cargas útiles de clientes financiados por la NASA a bordo del módulo que realizarán una variedad de pruebas ambientales para estudiar aspectos como el polvo lunar, campos eléctricos y magnéticos, y señales de navegación satelital.
Aquí está la ruta y el plan de misión para el módulo lunar Blue Ghost de Firefly Aerospace. Imagen: Firefly Aerospace
Viaje de Resilience
Resilience tiene un viaje más largo por delante. Su ruta propulsada por gravedad, más eficiente en energía, llevará al módulo alrededor de 4-5 meses hasta la superficie lunar. Una vez allí, tiene seis cargas útiles comerciales para desplegar, incluyendo un sensor de radiación, equipo de electrólisis de agua, experimentos de producción de alimentos, y un “Micro Rover” equipado con cámara que recolectará muestras lunares. El material recolectado será “propiedad exclusiva de la NASA” para su uso bajo el programa Artemis, aunque la agencia no ha determinado aún cómo se recuperarán las muestras.
Resilience llegará a la Luna mucho más tarde que Blue Ghost, a pesar de haber realizado el viaje al espacio juntos. Imagen: iSpace
Operaciones de investigación en la Luna
Ambos módulos privados tendrán un día lunar completo (alrededor de dos semanas) para llevar a cabo sus operaciones de investigación antes de que el frío extremo de la noche lunar los vuelva inoperables.
“Esta misión encarna el espíritu audaz de la campaña Artemis de la NASA, una campaña impulsada por la exploración científica y el descubrimiento”, dijo la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy. “Cada vuelo en el que participamos es un paso vital en la hoja de ruta más grande para establecer una presencia humana responsable y sostenida en la Luna, Marte y más allá. Cada instrumento científico y demostración de tecnología nos acerca más a realizar nuestra visión”.
Fuente y créditos: www.theverge.com
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