El debate sobre las visas H-1B
Elon Musk generó un intenso debate en línea recientemente cuando afirmó en las redes sociales que Estados Unidos carece de suficientes ingenieros de alta calidad, sugiriendo que la inmigración podría ser la solución a lo que caracterizó como una falta de experiencia técnica. “Hay una grave escasez de ingenieros extremadamente talentosos y motivados en América”, publicó Musk en su plataforma de redes sociales, X, comparando a las empresas tecnológicas con un equipo deportivo profesional que busca jugadores. “Si obligas a los mejores talentos del mundo a jugar para el otro lado, América PERDERÁ.”
Estas afirmaciones se encuentran en el centro de una división entre los partidarios del presidente electo Donald Trump, quienes suelen adoptar una postura dura contra la inmigración, y empresarios tecnológicos como Musk, quien junto con X dirige la empresa de exploración SpaceX y el fabricante de vehículos eléctricos Tesla, ambas de las cuales emplean a muchos trabajadores extranjeros contratados con visas H-1B.
Sin embargo, los datos del mercado laboral sugieren que no hay escasez de trabajadores tecnológicos estadounidenses, y quienes critican el programa H-1B afirman que desplaza a los estadounidenses en favor de empleados nacidos en el extranjero contratados a salarios más bajos. Los defensores de la contratación de trabajadores calificados del extranjero dicen que los empleos tecnológicos no son de suma cero, mientras que la contratación de extranjeros con habilidades especializadas puede impulsar la innovación y, en última instancia, crear más empleos para trabajadores nacidos en EE. UU.
Crecimiento de empleos en tecnología y la competencia por talento
Los datos del Centro Nacional de Estadísticas Educativas muestran que el número de títulos de licenciatura, maestría y doctorado en informática e ingeniería conferidos en EE. UU. alcanzó niveles récord en los años académicos 2020-21 y 2021-22, desde 1970-71.
Mientras tanto, se espera que los empleos en tecnología e ingeniería en EE. UU. crezcan un 7% para 2033, según la Oficina de Estadísticas Laborales. La proporción de la fuerza laboral en ciencia e ingeniería que es de origen extranjero ha aumentado en las últimas tres décadas, de acuerdo con la Fundación Nacional de Ciencias, mientras que los trabajadores en STEM han experimentado algunas de las tasas de empleo más altas de cualquier ocupación en los últimos cinco años.
Empresas que más emplean trabajadores H-1B
Las empresas tecnológicas son algunos de los mayores beneficiarios del programa H-1B, diseñado para permitir que extranjeros altamente calificados trabajen en EE. UU. Amazon recibió la mayor cantidad de visas H-1B de cualquier empresa en 2024, según datos del Departamento de Trabajo. Microsoft, Google y Meta también estaban en el top 10, mientras que Tesla ahora ocupa el puesto No. 16, según la Fundación Nacional para la Política Americana, un grupo de expertos no partidista centrado en temas de comercio e inmigración. Se concedieron más visas H-1B a desarrolladores de software el año pasado que a cualquier otro puesto.
“La visa H-1B es como la navaja suiza de las visas. Se utiliza para muchos propósitos diferentes”, dijo John Skrentny, profesor de sociología en U.C. San Diego, quien escribió un libro sobre por qué los graduados en STEM eligen carreras fuera de los campos que estudiaron. “Si escuchas a personas decir que la visa H-1B es muy importante para atraer a los mejores y más brillantes a los Estados Unidos, tienen razón. Al mismo tiempo, la visa H-1B se utiliza para mano de obra barata.”
Impacto del programa H-1B en el empleo
Investigaciones, incluyendo por parte de 60 Minutes y The New York Times, han encontrado que algunas empresas despidieron a trabajadores estadounidenses para luego reemplazarlos con contrataciones H-1B, a veces incluso exigiendo a los empleados despedidos que entrenaran a sus reemplazos para recibir sus paquetes de indemnización. Algunos de los roles que ocupan trabajadores H-1B también implican trabajos menos complicados, como pruebas de productos, dijo Ronil Hira, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Howard y asociado de investigación del Instituto de Políticas Económicas de tendencia izquierda. Estos roles no cumplen necesariamente con el objetivo previsto del programa de visas de externalizar roles que requieren habilidades únicas.
Además de las grandes empresas tecnológicas, firmas de consultoría como Cognizant, Tata e Infosys también están entre los mayores receptores de visas H-1B, proporcionando a las empresas tecnológicas un flujo constante de empleados altamente educados y bien capacitados dispuestos a trabajar por contrato. Se incentivó a estas empresas a encontrar empleados que acepten salarios más bajos, dijo Hira. “Su modelo de negocio es revender mano de obra. Si estás revendiendo mano de obra, la forma de volverte competitivo es tener costos laborales más bajos.”
Aún así, la evidencia del impacto más amplio del programa H-1B en el empleo en EE. UU. es mixta. Un estudio del Instituto IZA de Economía Laboral descubrió que el empleador promedio que recibe visas H-1B no está desplazando a trabajadores estadounidenses. La firma de investigación encontró que, aunque las empresas que recibieron las visas inicialmente contrataron más trabajadores nacidos en el extranjero, también experimentaron un aumento de ingresos y, finalmente, pudieron contratar trabajadores adicionales.
Los efectos fueron mayores para los empleadores más pequeños que solo solicitaron unas pocas visas, indicó el estudio. “La mayoría de nuestros resultados son impulsados por empresas más pequeñas porque son las que realmente necesitan que el sistema de lotería funcione”, dijo Parag Mahajan, uno de los autores del estudio y profesor asistente de economía en la Universidad de Delaware. Para esas empresas, explicó, “hay mucho valor en buscar talento en otros lugares.”
El estudio de Mahajan también encontró que para algunas empresas, la contratación de un trabajador extranjero con una visa H-1B eventualmente creó empleos para trabajadores nacidos en EE. UU. porque las habilidades de la persona pueden ayudar a la empresa a crecer.
El futuro del programa H-1B bajo la administración de Trump
Sin embargo, algunos economistas, incluido Hira, cuestionan la afirmación de que se necesitan trabajadores extranjeros para llenar una escasez nacional de ingenieros talentosos. Cuando hay una escasez de trabajadores para un rol particular, los salarios en ese sector aumentan, dijo Hira, de la misma manera en que los precios del gas suben cuando caen las reservas de petróleo. Pero los datos del mercado laboral muestran que los salarios en la industria tecnológica se han mantenido relativamente estables. Los ingresos semanales medianos en roles de informática y matemáticas han crecido un 0.27% de 2019 a 2023, después de ajustar por inflación, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. En roles de ingeniería y arquitectura, los salarios han disminuido un 3.53% durante el mismo período.
Las empresas tecnológicas también han despedido a cientos de empleados en los últimos años, mientras continúan patrocinando nuevas visas H-1B. Un análisis del Instituto de Políticas Económicas encontró que las 30 principales empresas que más trabajadores H-1B contratan emplearon a 34,000 nuevos empleados H-1B en 2022 pero despidieron al menos a 85,000 trabajadores ese año y a principios de 2023. Los despidos reflejan una disminución de los trabajos disponibles en la industria. Las ofertas de empleo en desarrollo de software en Indeed.com son el 67% de lo que eran en febrero de 2020, según la plataforma de bolsa de trabajo.
Cómo se traducirá el debate sobre las H-1B en políticas después de que Trump asuma el cargo es incierto. En su primer mandato, emitió una orden ejecutiva, denominada “Compre Americano y Contrate Americano”, destinada a apoyar la manufactura estadounidense. La orden también instruyó a los miembros del gabinete a sugerir cambios al programa H-1B para restringirlo solo a los solicitantes mejor remunerados o más calificados. Pero en una entrevista con The New York Post el mes pasado, Trump llamó a las visas H-1B un “gran programa”. Musk, quien se ha convertido en un asesor cercano del presidente electo, dijo que “iría a la guerra en este tema” en una publicación en X. “Siempre he estado a favor de las visas, siempre he apoyado las visas”, dijo Trump. “Por eso las tenemos.”
Fuente y créditos: www.cbsnews.com
Cats: MoneyWatch
