La PWHL y la nueva era del hockey femenino
La Professional Women’s Hockey League (PWHL), con el objetivo de educar a las jugadoras sobre cómo recibir un golpe, trajo a un gran nombre. El exjugador de la NHL, Ryan Getzlaf, considerado como una de las mejores combinaciones de habilidad y físico de su generación, fue invitado a hablar con las jugadoras de la PWHL durante los campamentos de pretemporada en noviembre. Getzlaf, quien ganó una Copa Stanley y dos medallas de oro olímpicas, trabaja actualmente en el departamento de seguridad de jugadores de la NHL, donde se encargan de sancionar incidentes en el hielo.
Aumento de la fisicalidad en el hockey femenino
Desde el lanzamiento de la PWHL en enero, el hockey femenino se ha vuelto más físico que nunca. Aunque este aumento de contacto ha sido bien recibido por jugadores y aficionados, también ha generado preocupaciones acerca de las lesiones y la interpretación del reglamento de la PWHL. Getzlaf tenía como objetivo enseñar a las jugadoras a protegerse mejor en el hielo, dado que muchas de ellas nunca habían jugado hockey de contacto antes.
“(La liga) vio el beneficio de que yo viniera y hablara sobre el espacio en el hielo, cómo usar tu cuerpo adecuadamente contra las tablas (al) defenderse del contacto”, comentó Getzlaf.
Desafíos para las jugadoras
La transición hacia un estilo de juego más físico es un desafío para muchas, ya que el hockey femenino se había jugado de manera diferente durante décadas. Según Troy Ryan, entrenador de Toronto Sceptres, “es sin precedentes que tu primer juego profesional sea la primera vez que te permiten ser físico”. Mientras tanto, la encuesta anónima realizada por The Athletic en abril de 2023 mostró que la mayoría de las jugadoras deseaban que se permitiera más contacto en su deporte. El reglamento de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo establece que el “bodychecking” en hockey femenino es permitido siempre que haya una intención clara de jugar el disco. Sin embargo, en la práctica, esto ha llevado a sanciones por contacto, diferenciándolo de la NHL, donde el golpeo y las peleas son parte del juego.
Ajustes en las reglas y entrenamiento
Antes del inicio de la temporada 2024-25, la PWHL anunció aclaraciones sobre las reglas del bodychecking. Ahora se especifica que el bodychecking está permitido cuando los jugadores se mueven en la misma dirección, y se prohíbe golpear a un oponente de frente con “fuerza en dirección opuesta”. Además, se introdujeron pautas estrictas sobre el contacto con la cabeza, donde cualquier chequeo ilegal a la cabeza resultará en una penalización mayor. Hefford mencionó que la liga envió múltiples videos educativos sobre las reglas.
Con más contacto en el horizonte, muchos jugadores adoptaron un enfoque diferente durante el entrenamiento de verano para prepararse para la temporada 2024-25. Alrededor de 20 jugadoras de la PWHL pasaron el verano en Shield Athletics, donde se enfocaron en fortalecer su cuerpo y rehabilitar cualquier lesión.
Sin embargo, a pesar de todas las adaptaciones, ya ha habido hits controvertidos esta temporada. Renata Fast, por ejemplo, fue golpeada duramente en el primer juego de la temporada de Toronto, y otros incidentes han mantenido el enfoque en la seguridad dentro del hielo. Hefford, quien está en el comité de seguridad de jugadores, enfatizó que las acciones peligrosas no pueden ser parte del juego.
El futuro del hockey femenino
La esperanza para muchos en el hockey femenino es que se introduzca algún tipo de contacto en niveles más bajos para que las jugadoras estén mejor preparadas a medida que avancen. “Creo que debe abordarse a edades más jóvenes”, dijo Coccimiglio, quien ha trabajado con algunas jóvenes hockeyistas en escenarios de contacto controlado. Aunque aún es un trabajo en progreso, la mayoría de las jugadoras ven este aumento de la fisicalidad como algo positivo para el juego.
“Permite que se juegue a un nivel más elevado”, dijo Fast. “Aumenta el compromiso de los aficionados. Hay muchos beneficios.”
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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