Estereotipos de género en STEM
No todos los estereotipos de género sobre ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) son iguales, según un nuevo estudio. La investigación analizó docenas de estudios previos sobre las creencias que los niños tienen acerca del género y STEM. Una suposición común es que los niños ven a las niñas como malas en matemáticas, una percepción que muchas iniciativas educativas intentan contrarrestar. Pero, sorprendentemente, los investigadores encontraron que los estereotipos sobre matemáticas son mucho menos marcados por el género de lo que se sugiere. De hecho, los niños muestran un sesgo masculino mucho menor hacia las matemáticas. En cambio, los niños tienden a creer que las niñas son peores en ingeniería y ciencias de la computación que los niños, y desarrollan tales estereotipos tan pronto como a los seis años.
Impacto en la educación
El Dr. David I. Miller, autor principal del estudio, afirmó que el hallazgo debería influir en la forma en que expertos y educadores intentan reducir los estereotipos de género en STEM dentro y fuera del aula. Miller, investigador sénior en educación STEM en los Institutos Americanos para la Investigación, observó que los estereotipos negativos sobre lo que las chicas pueden lograr en ingeniería y ciencias de la computación pueden disuadirlas de ingresar a estos campos en un momento en que la tecnología, la ciencia y la cultura están transformando el mundo. “Los programas que están enfocándose en las niñas en STEM en general pueden beneficiarse de un enfoque realmente dirigido a la computación y la ingeniería”, dijo Miller, “dada la importancia de cómo eso podría moldear las trayectorias futuras de las chicas, en términos de quién ingresa en campos tecnológicos emergentes, como la inteligencia artificial”.
Desarrollo de creencias en los niños
Miller también destacó la importancia de comprender mejor cómo los niños tan jóvenes como seis años desarrollan creencias matizadas sobre los estereotipos de género en diferentes campos STEM. Para algunos niños, eso puede suceder accidentalmente. Miller y sus coautores notaron que en investigaciones realizadas en países de habla inglesa, algunos niños pequeños confunden el término ingeniero y ingeniería con la palabra motor, asociando así estas profesiones con el campo masculino de la mecánica automotriz. Pero Miller también mencionó que los niños pueden absorber la cobertura mediática y las representaciones culturales populares de multimillonarios tecnológicos masculinos, dejándolos con la falsa impresión de que las chicas y las mujeres no están interesadas en o no son competentes en ingeniería y ciencias de la computación. Miller indicó que corregir esos estereotipos con el tiempo podría requerir una exposición universal a la informática y la ingeniería en el aula, en lugar de hacer que sean opcionales o accesibles solo a través de programas extracurriculares.
Conciencia sobre los estereotipos
La Dra. Allison Master, profesora asistente en la Universidad de Houston que estudia los estereotipos de género en STEM, afirmó que la nueva investigación pinta un panorama más claro de cómo los niños “ven el mundo”. Master no estuvo involucrada en el estudio de Miller. Notó que es importante reconocer que no todos los niños de seis años tienen estereotipos sobre STEM. Sin embargo, Master es consciente de lo perjudiciales que pueden ser los estereotipos; su propia investigación se centra en cómo pueden convertirse en “profecías autocumplidas” para los niños. Master dijo que los padres y educadores deberían evaluar sus propios estereotipos, teniéndo en cuenta que sus palabras o acciones pueden enviar el mensaje, intencionalmente o no, de que STEM no es para las chicas. Añadió que el lenguaje general sobre niños y niñas puede reforzar los estereotipos. Calificar el lenguaje diciendo “algunas chicas” o “muchos niños” puede ayudar a los niños a evitar generalizar sobre sus propias habilidades. “Los estereotipos pueden cambiar la forma en que las chicas se ven a sí mismas”, dijo Master en un correo electrónico. “Los estereotipos pueden hacer que las chicas duden de su propia capacidad y pertenencia, por lo que eligen evitar oportunidades en STEM.”
Fuente y créditos: mashable.com
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