Experiencia de Verano en Maine
Pasé este verano en una cabaña en Maine. Allí, continué revisando equipos para WIRED. Probé purificadores de aire, deshidratadores de alimentos y monitores de calidad del aire interior. Realicé un seguimiento de la calidad del aire exterior, monitoricé el aire interior y observé cómo los números aumentaban en su patrón predecible cuando usaba la estufa.
Aumento Inesperado de PM 2.5
Un par de semanas después de comenzar mi experimento de calidad del aire en la cabaña, noté picos extraños en PM 2.5 aparentemente sin razón. PM 2.5 son aquellas partículas invisibles que pueden ingresar a las partes más profundas de los pulmones y luego al torrente sanguíneo. Contribuyen a resultados negativos de salud como ataques cardíacos, hipertensión y problemas respiratorios, por mencionar algunos. No había estado cocinando; no había hecho nada. Los números de PM 2.5, iluminados en varios monitores de calidad del aire, subieron de 4 a 24 y luego a 75 o más. Los sensores internos de mis purificadores de aire, algunos utilizando la misma tecnología que mis monitores de calidad del aire, automáticamente aumentaron la velocidad de sus ventiladores. Y todo lo que hice fue caminar por la habitación.
El Problema Era la Alfombra
¡Era la alfombra! La primera vez que escuché sobre los peligros de las alfombras y moquetas en los hogares fue de la investigadora de contaminación del aire Shelly Miller en la Universidad de Colorado en Boulder, a quien entrevisté para mi primera historia sobre calidad del aire; específicamente, sobre cómo obtener buen aire en mi apartamento de 100 años en Brooklyn. Miller fue quien me presentó el término resuspensión. La resuspensión es exactamente lo que parece: el polvo y las partículas en las alfombras se levantan cuando son perturbados por pasos. Lo mismo sucede con la tapicería. Si te dejas caer en un sofá, podrías ver una nube de polvo. Tengo un monitor de calidad de aire junto a mi cama, y he visto el aumento en PM 2.5 cuando muevo mi manta pesada sobre mi edredón. Limpiamos el polvo, aspiramos y lavamos las telas no solo por estética; también es por nuestra salud, y más específicamente, por nuestros corazones.
Mejorando la Calidad del Aire Interior
Había olvidado la resuspensión y dejé que mi regla de no zapatos dentro de la casa se deslizara en la cabaña. Para cuando hice la conexión, había sacado las dos alfombras al exterior para golpearlas al estilo antiguo con una escoba. Gigantescas nubes de polvo volaron por el aire. Traje mi aspiradora Dyson con filtro HEPA de seis años, pero al final enrollé mis alfombras, las guardé y opté por barrer y trapear los pisos de madera en su lugar. Mejoró la calidad de mi aire interior.
Me comuniqué con la investigadora de calidad del aire interior Andrea Ferro de la Universidad de Clarkson y le pregunté sobre cómo limpiar el aire del flagelo que representa la resuspensión proveniente de las alfombras. Ella señaló que los filtros de aire HEPA están a la altura de la tarea: “Resuspendemos polvo todo el tiempo. Es un componente normal del aire interior.” Cuando le pregunté cuán alto se eleva el polvo, me dijo: “El polvo resuspendido llega fácilmente a la altura de la respiración y se mezcla en el aire de la habitación.” Y esto no se trata solo de estar ordenados. Hay beneficios para la salud; beneficios cardioprotectores que acompañan tener buen aire.
Impacto en la Salud del Aire Interior
Cuando le conté por primera vez a Jonathan Newman, director de Investigación Clínica en el Centro para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares en NYU Langone Health, sobre mi mala calidad del aire interior, mencionó un estudio en el que trabajó en la vivienda pública de Nueva York que tenía como objetivo cuantificar los beneficios para la salud de un buen aire. Y el PM 2.5 interior—resuspendido o no—es algo que los filtros HEPA pueden limpiar. El Dr. Newman señaló que los purificadores de aire “parecen reducir la presión arterial en aproximadamente 3 a 4 mmHg en varios intervalos de tiempo.” Y aunque reducir la presión arterial en tres puntos podría parecer un número pequeño, el Dr. Newman ofreció la perspectiva de verlo en términos de cómo mejoramos nuestra salud a través de la dieta. Bajar el PM 2.5 interior “también se relaciona con lo que vemos con enfoques dietéticos para reducir el sodio y la presión arterial.”
Fuente y créditos: www.wired.com
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