Misión Artemis II: Primer vuelo tripulado hacia la Luna
La misión Artemis II de diez días enviará a cuatro astronautas a la Luna, incluyendo a Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen. Aunque la misión no incluirá un aterrizaje, será la primera vez que los astronautas lancen a bordo del cohete Space Launch System de NASA dentro de la cápsula tripulada Orion, que orbitará la Luna antes de regresar a la Tierra con un aterrizaje programado en el océano Pacífico.
Antecedentes de la misión Artemis I
Esta misión seguirá a la Artemis I, no tripulada, que finalmente fue lanzada en noviembre de 2022 después de años de retrasos debido a problemas técnicos e incluso algunos huracanes. A pesar de que Artemis I fue un éxito, las investigaciones sobre el carbonizado inesperado en el escudo térmico de la cápsula Orion, crítico para proteger a los astronautas durante la reentrada a la atmósfera terrestre, han contribuido a los retrasos adicionales.
Análisis del escudo térmico de Orion
Tras un análisis exhaustivo, NASA ha determinado que el escudo térmico de la cápsula Orion “no permitió que suficientes de los gases generados en un material llamado Avcoat escaparan”, lo que provocó que se agrietara y se rompiera inesperadamente durante la misión Artemis I, en lugar de desgastarse gradualmente a medida que se calienta. A pesar del carbonizado, los sensores de temperatura indicaron que el interior de la cápsula Orion permaneció cómodo y seguro para los astronautas.
Preparativos para Artemis II y futuras misiones
Para Artemis II, los ingenieros de NASA han decidido que la cápsula “puede mantener seguro al equipo durante la misión planificada con cambios en la trayectoria de Orion a medida que entra en la atmósfera terrestre” y están preparando la cápsula utilizando el escudo térmico ya instalado. “Las actualizaciones a nuestros planes de misión son un paso positivo hacia asegurar que podamos lograr nuestros objetivos en la Luna y desarrollar las tecnologías y capacidades necesarias para misiones tripuladas a Marte”, dijo Catherine Koerner, administradora asociada del Directorio de Desarrollo de Sistemas de Exploración.
Sin embargo, para la ambiciosa misión Artemis III, la agencia afirma que está “implementando mejoras en la forma en que se fabrican los escudos térmicos para retornos tripulados de misiones de aterrizaje lunar” basándose en lo aprendido de Artemis I.
Fuente y créditos: www.theverge.com
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