Desarrollo de una nueva tecnología de detección
Los científicos en EE. UU. han desarrollado una tecnología que puede detectar minas terrestres desde lejos y con alta precisión, potencialmente disminuyendo el riesgo de eliminar minas de zonas de conflicto actuales y pasadas. Conocida como el Sensor de Interferometría Diferencial Multihaz por Láser, o Lambdis, la tecnología funciona al emitir láseres sobre el suelo para revelar amenazas sospechosas.
Estadísticas preocupantes sobre las minas terrestres
Actualmente, hay más de 110 millones de minas terrestres enterradas en todo el mundo, y en 2023, las minas cobraron la vida o lesionaron a 5,700 personas, siendo los civiles el 84 por ciento de las víctimas, de los cuales la mitad eran niños. Según las Naciones Unidas, las minas terrestres amenazan vidas en más de 70 países. Una mina puede fabricarse por solo $3, pero retirarla puede costar hasta $1,000. La eliminación de minas terrestres generalmente depende de que humanos las encuentren con detectores de metales manuales, lo cual es peligroso, consume mucho tiempo y es casi ineficaz si se busca minas hechas de plástico.
Funcionamiento del sensor Lambdis
En respuesta, investigadores estadounidenses desarrollaron una tecnología para detectar minas terrestres de manera indirecta, que podría detectar tanto minas de metal como de plástico. Lambdis funciona enviando una vibración al suelo y al mismo tiempo escaneando el área con un haz láser. Los materiales en el suelo vibrarán a diferentes frecuencias, al igual que el propio suelo, y estas diferencias son captadas por el láser cuando se refleja de vuelta a su emisor. El sistema Lambdis genera entonces una imagen que visualiza estas vibraciones y sus ubicaciones en diferentes colores, creando un mapa de los objetos enterrados en el suelo.
Avances y aplicaciones futuras
La tecnología fue desarrollada por un equipo liderado por Vyacheslav Aranchuk, un especialista en detección láser en la Universidad de Mississippi. Lo importante es que puede detectar minas desde una distancia y puede montarse en un vehículo en movimiento para ayudar a escanear áreas grandes. “El número de minas terrestres seguirá aumentando mientras continúen los conflictos. Esta tecnología será útil no solo para el uso militar en conflictos en curso, sino también para los esfuerzos humanitarios una vez que los conflictos hayan terminado”, dice Aranchuk.
Los investigadores continúan desarrollando el sistema. Una versión anterior de Lambdis emitía 30 haces láser en una línea, pero la última versión emite haces en una matriz de 34 x 23, permitiendo visualizar vibraciones en un área más amplia. Los detectores de metal convencionales utilizados para la eliminación de minas reaccionan a cualquier objeto metálico, por lo que no es raro que detecten erróneamente cosas que no son minas terrestres. Y una alternativa, el radar subterráneo, que emite ondas electromagnéticas de alta frecuencia al suelo, tiene la desventaja de verse fácilmente afectado por la condición del suelo. Lambdis, en comparación, produce menos falsos positivos.
Según el equipo de investigación, la tecnología se puede usar no solo para la detección de minas terrestres, sino también para evaluar estructuras de ingeniería civil, como puentes, en cuanto a su integridad estructural o daños. En el futuro, podría utilizarse para analizar productos en las industrias automotriz y aeroespacial, o incluso en imágenes médicas. A continuación, el equipo planea evaluar el rendimiento de Lambdis en diferentes condiciones del suelo y al buscar otros tipos de objetos enterrados.
Fuente y créditos: www.wired.com
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