Regreso de los Siekopai a su tierra ancestral
En 2025, una pequeña nación indígena que se llama a sí misma el “pueblo de muchos colores” regresará a casa por primera vez en 80 años. Su regreso impulsará un movimiento de pueblos indígenas a través de la selva amazónica que lucha por títulos legales a sus territorios ancestrales, y está obteniendo victorias con significados globales.
Historia de los Siekopai
Los Siekopai vivieron durante siglos a lo largo de lo que ahora es la frontera entre Ecuador y Perú en la Amazonía occidental. En el siglo XVI, eran una poderosa civilización con sus propias variedades únicas de maíz y un ejército capaz de derrotar a los conquistadores portugueses y detener su avance. Sin embargo, más tarde fueron diezmados por enfermedades, esclavizados por recolectores de goma y reubicados a la fuerza en misiones jesuíticas. Hace aproximadamente 80 años, una guerra entre Ecuador y Perú desplazó a los Siekopai restantes. Cuando los años de conflicto disminuyeron, en 1979, una nueva frontera, aunque en disputa, cortó sus tierras natales. Actualmente, los Siekopai suman alrededor de 1,950 supervivientes, con 750 en Ecuador y 1,200 en Perú.
Desafíos legales frente a la propiedad indígena
En Ecuador, las naciones indígenas tienen un acuerdo de arrendamiento con el Ministerio del Ambiente. Ahora hay casi 5 millones de acres de territorios indígenas de selva bloqueados en “áreas protegidas” bajo el control del Ministerio del Ambiente. Esto le da al gobierno, por ejemplo, el poder de otorgar derechos de perforación, como lo hizo en el Parque Nacional Yasuní, o cambiar la naturaleza del acuerdo de arrendamiento, que ocurrió cuando se creó la Reserva de Vida Silvestre Cuyabeno, negando a los pueblos indígenas el derecho a cazar, pescar o cultivar, efectivamente convirtiéndolos en intrusos en su propia tierra.
En Perú, el gobierno arrenda tierras a comunidades indígenas indefinidamente para varios usos basados en el tipo de suelo. Solo el 20 por ciento del área indígena está reconocido como propiedad de los Siekopai, mientras que el 80 por ciento restante se designa como tierras boscosas de propiedad estatal y están “en préstamo” del estado.
Éxitos en la lucha por los títulos de tierra
Sin embargo, recientemente, los Siekopai han desafiado exitosamente la legalidad de estas leyes de titulación—el proceso legal que lleva al reconocimiento del derecho de propiedad de los pueblos indígenas a sus tierras ancestrales—y ya han obtenido dos importantes victorias legales en Ecuador y Perú. En 2021, los Siekopai recibieron títulos de tierra de más de 500,000 acres de sus tierras en Perú. En septiembre de 2022, los Siekopai presentaron una demanda contra el gobierno de Ecuador para recuperar la propiedad sobre Pë’këya, parte de su territorio ancestral ubicado a lo largo de la frontera. En noviembre de 2023, un tribunal de apelaciones ecuatoriano falló a favor de los Siekopai, otorgándoles título legal a otros 100,000 acres de bosques inundados laberínticos y lagunas de aguas negras en el corazón de sus tierras ancestrales, marcando la primera vez que el gobierno emitiría título de tierra a un pueblo indígena cuyo territorio se encuentra dentro de un área protegida.
Proyecciones futuras y su impacto global
En 2025, trabajando junto a Amazon Frontlines y la Alianza Ceibo—organizaciones aliadas con la misión de proteger las cabeceras de la selva amazónica y la autonomía indígena—los Siekopai expandirán aún más sus títulos de tierra y crearán un camino para proteger permanentemente casi 5 millones de acres de selva tropical dentro de parques nacionales en Ecuador. En Perú, desmantelarán las barreras legales y políticas para titular aproximadamente 40 millones de acres de territorio indígena ancestral en la Amazonía. Estas victorias históricas establecerán un precedente legal para millones de otros pueblos indígenas a través de la Amazonía y, con suerte, les permitirán regresar a sus tierras ancestrales.
Los títulos de tierra permanentes son esenciales no solo para la supervivencia de las vidas y culturas indígenas, sino también cruciales para nuestra capacidad colectiva de proteger la selva tropical. La selva amazónica se acerca a un punto de inflexión del cual puede que nunca se recupere. Entre 1985 y 2022, las personas quemaron o talaron más del 11 por ciento de la Amazonía, un área más grande que Francia y Uruguay combinados. Si esta tasa de deforestación continúa, toda la selva estará condenada. Para 2050, toda la región podría estar irreversiblemente en el camino de convertirse en una sabana. La destrucción de la Amazonía es, al mismo tiempo, la destrucción de más de 300 etnias distintas. En otras palabras: es un ecocidio y un etnocidio en masa.
Fuente y créditos: www.wired.com
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