La Conciencia de Nuestra Mortalidad
Los seres humanos podemos ser la única especie que es consciente de nuestra mortalidad. Estamos obsesionados con cómo posponer lo inevitable y, si eso falla, cómo aprovechar al máximo nuestras vidas. Durante gran parte de nuestra existencia como especie, había poco que pudiéramos hacer respecto al envejecimiento o la muerte. De hecho, durante la mayor parte de la historia, la mayoría de nosotros moría mucho antes de envejecer realmente.
Avances en la Investigación del Envejecimiento
En las últimas décadas, los biólogos moleculares y celulares han realizado avances en la comprensión de las causas subyacentes del envejecimiento, lo que plantea la posibilidad de abordar el envejecimiento en sí. Los investigadores están explorando numerosos mitigadores: las vías beneficiosas desencadenadas por la restricción calórica que mejoran los marcadores de salud en animales mayores; la orientación de las células senescentes que secretan compuestos inflamatorios y que acumulamos a medida que envejecemos; el aumento de nuestro número de células madre; y la revitalización de las mitocondrias que metabolizan energía en nuestras células. Sin embargo, tomará tiempo antes de que se demuestre que estas intervenciones son efectivas y seguras en humanos.
Medidas Simples para Mantener la Salud
Mientras esperamos que la comunidad biomédica elabore formas poderosas de abordar el envejecimiento mismo, hay tres medidas simples que utilizan nuestro entendimiento de los avances en biología y medicina para mantenernos en buena salud a medida que envejecemos.
Comer Menos
Una dieta con restricción calórica significa consumir el mínimo de calorías mientras se obtienen todos los nutrientes necesarios. Dicha dieta es difícil de seguir para la mayoría de las personas y se ha reportado que ralentiza la curación de heridas, puede hacerte más propenso a ciertas infecciones, causar pérdida de masa muscular, sensación de frío y disminución de la libido. Sin embargo, una dieta moderada y equilibrada debería proporcionar muchos de los beneficios observados en una dieta con restricción calórica. Michael Pollan lo expresó mejor: “Come alimentos. No en exceso. Principalmente plantas”.
Mantenerse Activo
La actividad física activa muchas de las vías que estimulan la producción de mitocondrias. También ayuda a mantener la masa muscular y ósea, un problema serio a medida que envejecemos; contrarresta la diabetes y la obesidad; mejora el sueño; y fortalece la inmunidad. El ejercicio aeróbico mejora la salud cardiovascular y el ejercicio de carga ayuda a mantener la masa muscular. Ambos son importantes.
Dormir Adecuadamente
Todos los animales tienen un equivalente de sueño, ya que es esencial para la vida. El sueño está involucrado en los mecanismos de reparación que previenen la acumulación de daños en nuestras células, y la privación de sueño aumenta el riesgo de muchas enfermedades relacionadas con la edad, incluyendo enfermedades cardiovasculares, obesidad, cáncer y Alzheimer. Necesitamos asegurarnos de obtener una cantidad adecuada de sueño.
La Sinergia de Dieta, Ejercicio y Sueño
El trío de dieta, ejercicio y sueño será en conjunto más beneficioso que cualquier terapia actual. Estas tres medidas son sinérgicas. Cada una de ellas facilitará la realización de las otras dos. Por ejemplo, el ejercicio te ayudará a dormir mejor. Además, todas ayudarán con otros factores que pueden contribuir a un envejecimiento saludable, incluyendo la prevención de la obesidad, que es una causa seria de muchas enfermedades de la vejez.
Otros Factores a Considerar
Estrés. Se sabe que el estrés tiene efectos metabólicos amplios que son perjudiciales para la salud y aceleran el envejecimiento. Reducir el estrés siempre es complicado, pero el trío de actividades mencionado también puede ayudar a reducirlo.
Aislamiento. Muchos estudios poblacionales apuntan a que la soledad resulta en pobre salud en la vejez. En una sociedad cada vez más fragmentada, es importante mantener y nutrir nuestras conexiones sociales a medida que envejecemos.
Propósito. Las personas con un fuerte sentido de propósito son más saludables y tienen menos probabilidades de morir. Un estudio encontró que una manera efectiva de adquirir un sentido de propósito era ser voluntario en actividades que proporcionen interacción social y beneficien a la comunidad o sociedad.
Importancia de Chequeos de Salud Regulares
Más allá de estas medidas, hay algunas precauciones de salud simples que todos deberíamos tomar a medida que envejecemos. Es importante tener chequeos regulares y tempranos para la presión arterial, colesterol y diabetes. Todas estas condiciones pueden tratarse fácil y económicamente para aumentar nuestras posibilidades de buena salud en la vejez. Además, buenos marcadores para diagnósticos tempranos están disponibles para una variedad de enfermedades tratables, incluyendo algunos tipos de cáncer. La detección temprana de cáncer de mama, cervical, colorrectal (intestino), piel y próstata puede mejorar los resultados clínicos.
Fuente y créditos: www.wired.com
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