Gukesh: El joven prodigio del ajedrez
El Dr. Rajinikanth y su esposa, la Dra. Padma, jugaban ajedrez regularmente por diversión en su hogar familiar en India. Siempre a su lado, observando atentamente cada movimiento, estaba su hijo, Gukesh. El joven se sentía fascinado por la danza calculada de las piezas en el tablero. “Se fascinaba con cómo funcionaban las piezas”, cuenta Rajini a The Athletic.
En las próximas semanas, Gukesh, con solo 18 años, podría convertirse en el campeón mundial de ajedrez más joven de la historia. Al clasificarse para el Campeonato Mundial de Ajedrez 2024 este mes en Singapur, ya es el competidor más joven en disputar el título mundial. Su ascenso ha sido meteórico y sorprendente para un jugador que, hasta el verano de 2022, apenas era considerado un junior. “Sucedió por accidente”, dice Rajini, un cirujano. El éxito de su hijo no fue predeterminado, señala, y ni él ni su esposa, microbióloga, habían soñado con que su hijo se convirtiera en un fenómeno del deporte. “Nunca nos dimos cuenta de que tenía un talento especial”, explica. “Fueron las escuelas, los profesores y los entrenadores quienes empezaron a decirnos: ‘Este chico es talentoso, deberían fomentar más su carrera'”.
El desafío por el título mundial
A partir del lunes, Gukesh se medirá al titular Ding Liren, de 32 años, de China, en un match de 14 partidas clásicas que podría extenderse hasta el 13 de diciembre. Por primera vez en 138 años, dos jugadores de Asia disputarán la final. Gukesh, oriundo de la ciudad de Chennai en la costa sur de India, ganó el torneo de candidatos 2024 en Toronto, abriendo la posibilidad de ser el primer adolescente en ganar el título mundial. A sus 17 años, en su primera aparición en lo que es esencialmente la ronda final de clasificación para el Campeonato Mundial, superó las expectativas y venció a cinco jugadores más reconocidos, todos con mejores clasificaciones, asegurando su oportunidad de título con cinco victorias, una derrota y ocho empates, finalizando con un puntaje de nueve de 14.
Un futuro prometedor
Si triunfa en Singapur, se convertirá en el segundo campeón mundial de ajedrez de India después de Viswanathan Anand. Desde su premiada infancia, Gukesh ha roto récords y actualmente es el jugador masculino junior mejor clasificado del mundo en ajedrez clásico, el formato más largo del deporte. La posibilidad de vencer al campeón defensor no es un sueño inalcanzable. Gukesh, clasificado quinto en el ranking mundial de este mes, es el jugador en forma. Ding, actualmente en el puesto 23, ha tenido un reinado complicado como campeón mundial, tomando un descanso de nueve meses el año pasado por motivos de salud mental. No ha ganado una partida clásica desde enero y ha jugado solo 44 partidas clásicas desde que se coronó como campeón mundial.
Preparaciones y expectativas
En una reciente conferencia de prensa, Ding admitió que no está en su mejor forma, pero se siente “en paz” y revisará sus mejores actuaciones anteriores para buscar inspiración. A pesar de sus dificultades, Ding tiene un mejor récord en sus enfrentamientos directos en partidas clásicas, con dos victorias y un empate. Sin embargo, Gukesh cuenta con el apoyo de Magnus Carlsen, el cinco veces campeón mundial que optó por no defender su título en 2023 pero que sigue siendo considerado el mejor jugador clásico del mundo. Carlsen ha instado a Ding a comenzar con fuerza, recordando la importancia de no perder la primera partida.
Gukesh, apodado ‘Gukesh D’, empezó a jugar ajedrez a los siete años y ha ganado numerosos torneos junior. A sus 12 años, se convirtió en el segundo gran maestro más joven de la historia, y este año fue el tercero más joven en alcanzar una clasificación de 2,700 en FIDE tras obtener dos medallas de oro en la Olympiad de Ajedrez. Gukesh reconoce que su juventud puede ser considerada tanto una desventaja como una ventaja. Sin embargo, su entrenador, Vishnu Prasanna, quien le ayudó a desarrollar su talento desde 2017 hasta 2023, destacó su madurez en el juego.
Mientras se prepara para el próximo campeonato, Gukesh mantiene una mentalidad resiliente y está concentrado en alcanzar su máximo potencial. La gran etapa que se avecina en Singapur pone a prueba su capacidad mental y física, y la presión será intensa. Aún así, su dedicación y habilidad lo han llevado a ser uno de los jóvenes más prometedores en la historia del ajedrez.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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