Investigación escasa sobre los efectos de salud de los partículas de neumáticos
Desafortunadamente, hay escasa investigación sobre los efectos en la salud de las partículas de neumáticos. Uno de los pocos estudios comprensivos se completó hace más de una década, en 2012. “En ese momento, no se decidió que fuera el tema prioritario”, dice Gary Guthrie, SVP de Michelin. “El tema prioritario era entender el destino de las partículas en el agua y cómo se degradan.”
Los estudios sobre la contaminación por neumáticos
“Los estudios patrocinados por el Tire Industry Project (TIP) del World Business Council for Sustainable Development (WBSCD) han indicado que las partículas de desgaste de neumáticos y carretera (TRWP) no suponen un riesgo para la salud humana”, dice Wanka. “Los estudios de inhalación sugieren que es poco probable que las TRWP representen un riesgo para los humanos a través de la exposición aérea.”
Diferencias entre la contaminación de neumáticos y las emisiones de NOx
“La contaminación por neumáticos y las emisiones de NOx son diferentes”, dice Erlendson. “NOx es un subproducto gaseoso de la combustión de combustibles, mientras que las partículas de materia sólida de neumáticos son un contaminante sólido, similar al polvo de los quemadores de leña. Sin embargo, a diferencia del NOx o el CO2 de los tubos de escape, actualmente no hay regulaciones globales en vigor que limiten específicamente la contaminación por neumáticos.”
¿Son los neumáticos biodegradables la solución?
Los neumáticos biodegradables parecen ser una solución potencial a la contaminación por neumáticos. Sin embargo, hay algunas paradojas con esta idea. “Los neumáticos son relevantes para la seguridad”, dice Wanka. “Son el único contacto entre un vehículo y la carretera. Por lo tanto, es crucial que no se produzca degradación de un neumático hasta el final de su fase de uso.” Para muchos neumáticos, la vida útil podría ser de cinco años o más.
“Si bien la industria de neumáticos está explorando cada vez más materiales de base biológica, como el caucho natural, los neumáticos en sí mismos, y la contaminación que generan, aún no son biodegradables”, dice Erlendson. “Un neumático que se biodegradara en el vehículo no sería bueno para la durabilidad. Sin embargo, sería beneficioso si las partículas de neumáticos que se desprenden durante la conducción pudieran biodegradarse en el medio ambiente, evitando que se acumulen en nuestro aire, tierra y océanos.”
“Nuestro enfoque está en el principio del proceso y no en el final por ahora”, dice Guthrie. Esto significa utilizar más materiales reciclados en la fabricación, apuntando a un grado de circularidad. “Lo que preferiríamos hacer es poder tomar el neumático al final de su vida y hacer uno nuevo a partir de él, porque eso es aún mejor para el planeta que simplemente ponerlo en parterres de flores. De este modo, no tenemos que extraer materias primas de la Tierra para fabricar los neumáticos en primer lugar.”
Fuente y créditos: www.wired.com
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