La Búsqueda de Innovaciones Tecnológicas para la OTAN
Es el día después de que Donald Trump declarara su victoria electoral, y un explorador tecnológico de la OTAN está observando una fábrica miniature, del tamaño de una caja de zapatos, diseñada para fabricar semiconductores en el espacio. Chris O’Connor, con su chaqueta bomber negra y corte militar, ha pasado el último año recorriendo Europa en busca de empresas que otorguen a la OTAN una ventaja tecnológica sobre Rusia y China, un trabajo que se ha vuelto aún más urgente en las últimas 36 horas mientras la región se apresura a prepararse para Trump 2.0. Aquí, en un gris polígono industrial en las afueras de Cardiff, Gales, él cree haber encontrado una.
Space Forge y la Fabricación de Semiconductores en el Espacio
Space Forge desea enviar satélites equipados con pequeñas salas limpias al espacio, donde podrán cultivar cristales de semiconductores antes de transportarlos de manera segura de regreso a la Tierra. Un satélite de Space Forge podría eventualmente crear suficiente material semiconductor para alimentar decenas de miles de teléfonos, estima el director de tecnología Andrew Bacon, hablando en una oficina abarrotada de nuevo personal contratado. Bacon dice estar más interesado en fabricar cargadores para automóviles eléctricos para combatir el cambio climático y en el potencial de Space Forge para erradicar todas las industrias contaminantes del planeta.
El Fondo de Innovación de la OTAN
Pero O’Connor está aquí porque Space Forge ha despertado el interés del Fondo de Innovación de la OTAN (NIF), que cuenta con un capital de €1 mil millones ($1 mil millones). La fabricación de semiconductores en el espacio, donde no hay suciedad, aire ni gravedad, tiene el potencial de proporcionar eficiencias que podrían crear versiones superiores de herramientas militares como el radar. “La distancia que el radar puede cubrir—traducida a lo que puede ver y cuán rápido puede hacerlo—puede mejorarse drásticamente utilizando estos materiales”, dice O’Connor, explicando por qué Space Forge fue una de las primeras seis inversiones del NIF en hacerse públicas.
Inversiones Futuras y Riesgos Inherentes
Junto a Space Forge, las inversiones del NIF, creado hace un año, incluyen robots de combate, una compañía que fabrica una versión más ligera de la fibra de carbono utilizada para construir automóviles y cohetes, y varias startups espaciales. Esta es la primera incursión de la alianza en el mundo de capital de riesgo de alto riesgo y alta recompensa, utilizando el dinero de sus miembros para financiar el experimento. Space Forge nunca ha fabricado realmente material semiconductor en el espacio. La única vez que la compañía intentó lanzar sus satélites, el cohete Virgin Orbit que los transportaba falló a 177 km sobre la Tierra antes de estrellarse en el océano. O’Connor, uno de los tres socios del fondo, es optimista sobre el hecho de que no hay garantía de que las inversiones funcionen. “Nos han dado un mandato para asumir este riesgo”, dice.
Fuente y créditos: www.wired.com
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