¿Qué tan buenos son los Detroit Lions?
Jared Goff lanzó más intercepciones el domingo por la noche — cinco — de las que había tenido en toda la temporada, y aún así los Lions borraron una desventaja de 16 puntos en el medio tiempo en Houston para lograr una victoria de 26-23. Detroit, ahora con un récord de 8-1, sigue siendo el mejor equipo de la NFC. Diecinueve puntos sin respuesta de los Lions fueron culminados por dos patadas seguidas de Jake Bates, quien anotó desde 58 yardas con cinco minutos restantes en el cuarto cuarto y luego desde 52 yardas cuando el tiempo expiraba para sellar una victoria espectacular. Para los Texans (6-4), fue una pérdida impactante: después de dominar la secundaria de Detroit en la primera mitad, C.J. Stroud y la ofensiva de Houston no anotaron en la segunda mitad.
Caída libre de los Dallas Cowboys
En el otro extremo del espectro de la NFC, los Dallas Cowboys están oficialmente en caída libre sin un final a la vista. La derrota de 34-6 ante los Eagles fue otra derrota en casa y otro partido que nunca fue competitivo. Y fue un nuevo referéndum sobre lo lejos que ha caído este equipo. Con el mariscal de campo Dak Prescott fuera de juego por un esguince en el muslo, los Cowboys quizás deberían comenzar a pensar en su posición para el draft en lugar de mantener la esperanza de una milagrosa remontada al final de la temporada — y en quién va a ser el entrenador del equipo la próxima temporada, ya que se está volviendo cada vez más difícil imaginar a Mike McCarthy conservando su trabajo. Considera: en cuatro partidos en el AT&T Stadium esta temporada, los Cowboys han sido superados por un total de 94 puntos.
Los Eagles lideran la NFC Este
Con la quinta victoria consecutiva de Filadelfia, los Eagles (7-2) ahora están medio juego por delante de los Commanders (7-3) en la NFC Este, y los dos equipos se enfrentarán por primera vez esta temporada el jueves por la noche. Los Cowboys, que han perdido cuatro partidos seguidos, ahora tienen un récord de 3-6.
Descalabro de los Jets y otras situaciones sorprendentes
Hablando de equipos que no han cumplido con las expectativas de la temporada baja, la derrota de 31-6 el domingo en Arizona dejó a los Jets con un récord de 3-7. Quizás despedir a Robert Saleh a cinco semanas de iniciado la temporada no fue la decisión correcta — al menos, Saleh había logrado que la defensa jugara como una unidad competente. En Nueva Orleans, el entrenador interino de los Saints, Darren Rizzi, no solo ganó en su debut, sino que también dejó la cita del día. Después de una victoria de 20-17 sobre los Falcons, Rizzi confesó haber obstruido el inodoro en el vestuario de los entrenadores esa mañana y pensar: “Este va a ser un día horrible”. Resulta que no fue así. La racha de siete derrotas de los Saints es historia.
Desempeño de los 49ers y otros resultados
En San Francisco, los 49ers ganaron con el regreso de Christian McCaffrey, pero no sin algunos fuegos artificiales. Las cámaras captaron al destacado receptor Deebo Samuel lanzándose al cuello del long snapper Taybor Pepper y luego atacando al pateador Jake Moody después de que Moody fallara su tercer intento de gol de campo del día. “Me salí un poco de mi carácter,” decía Samuel a los reporteros más tarde. “Hablaré con Moody y lo superaremos.” Moody superó el momento lo suficiente como para anotar el gol de la victoria desde 44 yardas en la victoria de San Francisco 23-20 sobre los Tampa Bay Buccaneers, quienes ahora han perdido cuatro seguidos.
Merodeos de los Colts y los Chargers
En Los Ángeles, los Chargers mejoraron a 6-3 con una fácil victoria de 27-10 sobre los Titans. Para todos los que dudan de Jim Harbaugh en su segundo stint en la NFL, está haciendo lo que siempre ha hecho: ganar. El equipo de Harbaugh ya ha superado el total de victorias del año pasado y aún no llegamos a la Semana 11. Los Chargers son también el cuarto equipo desde 1990 en permitir 20 puntos o menos en sus primeros nueve juegos de una temporada.
Lecciones aprendidas en la Semana 10 de la NFL
Aquí está lo que aprendimos en la NFL durante la Semana 10: Los Chiefs no pueden encontrar la manera de perder. Los Broncos estaban a un gol de campo de 35 yardas de darle a los Chiefs su primera derrota desde el Día de Navidad. No fue un tiro fácil, pero tampoco era largo. El mariscal novato Bo Nix había sido excelente en la posible jugada ganadora, llevando a la ofensiva de Denver 43 yardas en 13 jugadas, incluyendo un crucial tercer intento y seis desde la línea de 30 yardas de Kansas City.
Todo parecía preparado para la primera derrota de la temporada de los Chiefs. Luego, Leo Chenal los mantuvo invictos. El linebacker de tercer año de los Chiefs, que también bloqueó un gol de campo en la victoria del Super Bowl de febrero, se lanzó a través de la línea de los Broncos para tocar el intento de Wil Lutz. Fin del partido. Chiefs 16, Broncos 14.
La victoria en el último segundo mueve a los Chiefs a 9-0, 7-0 en juegos de una sola posesión esta temporada. Kansas City ha ganado nueve seguidos después de ir perdiendo en algún punto de la segunda mitad. Este no es el equipo dominante de los Chiefs de años anteriores — Patrick Mahomes ha lucido más humano esta temporada que en cualquiera de sus años como titular desde 2018 — pero siguen siendo los mejores de la liga y continúan logrando victorias ajustadas. Su temple de campeones sigue mostrándose, semana tras semana.
La victoria milagrosa de los Lions es el desastre de los Texans. La noche del domingo fue lo que se suponía que los Texans debían mostrar — al menos durante tres cuartos. Un sorprendente campeón de división que se armó en la temporada baja, y con una estrella de segundo año en el mariscal de campo C.J. Stroud, la mayoría pensaba que Houston estaba listo para unirse a las filas de Kansas City, Baltimore y Buffalo como los mejores de la AFC. Pero nueve semanas después de la temporada, los Texans tenían un confuso récord de 6-3, su brillante marca ocultando algunas inconsistencias muy reales.
Nico Collins había estado ausente. Stefon Diggs se perdió el resto de la temporada. Y aunque Joe Mixon proporcionaba un poco de impulso desde el fondo, Stroud y los Texans habían alcanzado un estancamiento. Luego llegó el encuentro con los Lions, que lideran la NFC, y por un tiempo los Texans hicieron frente. Stroud estaba desbaratando la secundaria de Detroit, y la defensa de los Texans acumulaba robos. Houston construyó una ventaja de 23-7 al medio tiempo.
Luego, Detroit comenzó a recuperar terreno, negándose a rendirse. David Montgomery anotó de 3 yardas. Luego, Amon-Ra St. Brown recibió uno de 9 yardas. Luego, Bates convirtió un gol de 58 yardas, el tercer gol más largo en la historia de la franquicia. Una ventaja de 16 puntos había desaparecido. Y cuando el pateador de Texans, Ka’imi Fairbairn, falló un intento desde 58 yardas con 1:51 restantes, Houston le dio a Goff una oportunidad dorada para terminar la improbable remontada.
Seis jugadas después, Bates tuvo la oportunidad de ganar el partido desde 52. Apenas logró meter el balón dentro del poste izquierdo, y Detroit se llevó la victoria 26-23. Esta es la primera victoria de los Lions tras ir perdiendo por más de diez puntos en la era de Dan Campbell. En cuanto a Houston, es un colapso sorprendente para un equipo que ha caído en una especie de letargo a mitad de temporada. Stroud fue interceptado dos veces, y los Texans no anotaron ningún punto después del medio tiempo. Esa no es la forma de finalizar contra un contendiente en tu campo. Si los Texans quieren ser tomados en serio en la AFC — más allá de ser solo el inevitable ganador de una división muy débil — no pueden dejar escapar una ventaja de 16 puntos en casa.
Los Steelers en racha
Fue la primera vez que Mike Williams corrió la ruta con su nuevo equipo. Y resultó ser su primera recepción como un Pittsburgh Steeler. Días después de ser cambiado de los Jets, Williams completó un touchdown de 32 yardas de Russell Wilson con 2:22 restantes en la victoria del domingo sobre los Commanders, un partido reñido entre dos equipos en la cima de la clasificación. La jugada, que tenía a Williams corriendo hacia el rincón de la zona de anotación, había sido diseñada originalmente para el receptor Calvin Austin III, pero él fue marginado por una conmoción cerebral. Así que el número de Williams fue llamado solo cinco días después de su cambio en la fecha límite de traspasos, y él cumplió.
El entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, ha ganado ocho partidos seguidos luego de una semana de descanso, y Pittsburgh ahora tiene un récord de 3-0 desde que elevó a Wilson como titular tras su recuperación de una lesión en la pantorrilla. Pongan a Tomlin en la conversación para Entrenador del Año. Hasta ahora, Tomlin está apretando todos los botones correctos para un equipo de los Steelers que muchos pensaban que tendría dificultades para regresar a los playoffs. En total, la victoria es la cuarta consecutiva de Pittsburgh, lo que mantiene a los Steelers (7-2) justo por delante de los Ravens (7-3) en la AFC Norte. Los dos se enfrentarán la próxima semana en Pittsburgh por el liderazgo de la división.
Preguntado después del partido si el novato de Washington Jayden Daniels se comparaba en algo con el Lamar Jackson de Baltimore, Tomlin sonrió. “Amigo, veamos con calma las comparaciones. Eso es un multi-MVP. Ese es el Sr. Jackson. Veremos al Sr. Jackson en unos días.”
Los Bears en crisis
Hace unas semanas parecía que los Bears lo tenían todo resuelto. Caleb Williams se estaba asentando y jugando mucho menos erráticamente de lo que había hecho al comienzo de la temporada. Chicago había ganado tres seguidos para moverse a 4-2, aunque un par de esas victorias fueron contra dos de los peores equipos de la liga en Carolina y Jacksonville. ¿Fue una ilusión? ¿O este equipo estaba realmente mejorando? Luego llegó el Hail Mary en Washington — una devastadora pérdida en el último segundo acentuada por las travesuras del esquinero Tyrique Stevenson — y la posterior caída. Chicago no ha sido el mismo desde entonces, y el domingo fue un nuevo punto bajo: la tercera derrota consecutiva de los Bears, una vergonzosa derrota de 19-3 en casa ante los desdichados Patriots. Chicago estuvo 1 de 14 en tercer intento y logró solo 142 yardas totales. Williams fue capturado nueve veces — Nueva Inglaterra tuvo solo ocho capturas en sus últimos seis partidos — y finalizó con 16 de 30 para 120 yardas.
En pocas palabras, esto fue una vergüenza ofensiva tras otra en la derrota de los Bears por 29-9 en Arizona. “Todo comienza conmigo,” dijo Williams. “Tuve de dos a tres jugadas en momentos clave donde no me hizo clic en mi cabeza.”
Sin duda, el rendimiento de Williams ha sido inconsistente, pero parece que el coordinador ofensivo Shane Waldron no está ayudando. Los Bears han anotado 12 puntos en sus últimos dos partidos, y en sus últimos 34 posesiones han conseguido solo dos touchdowns. El porcentaje de completaciones de Williams durante la racha de tres derrotas es un desalentador 50.5. Eso no es alentador a mitad de temporada, cuando se supone que los mariscales jóvenes deben mostrar signos de mejora.
¿Las malas noticias para los Bears, que ahora tienen un récord de 4-5? El calendario favorable que este equipo disfrutó al principio ha terminado oficialmente. Aquí vienen los rivales de la NFC Norte: los próximos tres de Chicago son contra los Packers, Vikings y Lions, todos equipos de playoffs en este momento.
Incluso al principio, cuando la especulación rondaba sobre el futuro de su mariscal de campo y las posibilidades de su equipo de obtener la primera selección del draft, Jonathan Gannon se negó a flaquear. “Cuando dices reconstrucción, la connotación es que esperamos perder,” dijo Gannon en agosto de 2023, antes de su primera temporada en Arizona. “Yo no espero perder.”
Habla típico de un entrenador, ¿verdad? Gannon estaba heredando posiblemente la peor plantilla de la liga liderada por un mariscal de campo de 230 millones de dólares, Kyler Murray, quien venía de una rotura de ACL. El futuro de Murray en Arizona parecía incierto, especialmente con la perspectiva de que los Cardinals obtuvieran la primera selección y seleccionaran a Williams de USC. Pero bajo el récord de 4-13 del equipo en la primera temporada de Gannon había un grupo competitivo que era mejor de lo que la mayoría les daba crédito (los Cardinals vencieron a tres equipos de playoffs). Y Gannon fue firme: Murray no se iría a ningún lado.
A mitad de temporada 2024, Arizona (6-4) lidera la NFC Oeste, y el domingo se convirtió en el último equipo en destrozar a los desastrosos Jets. La victoria de 31-6 de los Cardinals es la cuarta del equipo seguida y la quinta en seis semanas. Han ganado las dos últimas por un total de 45 puntos.
Gannon lo está logrando. También lo está haciendo Murray, quien estableció un récord de la franquicia por más pases completados consecutivos (17) en la victoria del domingo y terminó con tres touchdowns. También lo hace el coordinador defensivo Nick Rallis, cuya unidad ha pasado tres juegos como locales sin permitir un touchdown. ¿La última vez que sucedió eso? Intenta 1926.
“El mariscal de campo fue el mejor jugador del planeta hoy,” dijo Gannon sobre Murray. “Vamos a trabajar mañana, los (jugadores) van a descansar un poco, y la temporada empieza mañana.” Parece que Gannon — y los Cardinals en ascenso — están pensando en playoffs.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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