La Deuda en Estados Unidos
Los estadounidenses tienen una gran cantidad de deuda—más de seis cifras en promedio, lo cual es un número impactante. Es difícil pasar por la vida sin incurrir en al menos algo de deuda; comprar una casa sin una hipoteca es un desafío para la mayoría de las personas, y mucha gente encuentra que debe recurrir a tarjetas de crédito de vez en cuando solo para salir adelante. La deuda nos causa mucho estrés y ansiedad, lo que explica por qué nuestra primera reacción al ser contactados sobre una nueva deuda es a menudo el pánico.
¿Eres Responsable de una Deuda?
Antes de asumir que eres responsable por una deuda, generalmente vale la pena tomar un respiro y profundizar en si realmente eres el responsable. Solo porque un cobrador de deudas o un negocio se comunique contigo sobre una deuda, no significa que seas legalmente responsable de ella—pero si pueden lograr que la pagues, eso es beneficioso para ellos.
¿Estas Deudas No Son Tuyas?
Primero, de manera general, probablemente no seas responsable de las deudas de otra persona, incluso si parece lógico:
- Parientes fallecidos: Si la deuda pertenecía a un padre o familiar fallecido, probablemente no seas responsable de ella—salvo que hayas co-firmado un préstamo con ellos, mantenido una cuenta conjuntamente, o hayas sido el albacea de su patrimonio y te hayas pagado una herencia sin saldar la deuda. Las deudas dejadas atrás deben pagarse desde el patrimonio, no desde el bolsillo de un pariente o hijo—de hecho, es ilegal que intenten obligar a los familiares a pagar la deuda.
- Cónyuges: Cómo se manejan las deudas en caso de la muerte o divorcio de un cónyuge depende de si vives en un Estado de Propiedad Comunitaria (Arizona, California, Idaho, Louisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin) o en un Estado de Propiedad Común (en todos los demás lugares). En los estados de Propiedad Comunitaria, la comunidad comparte la mayoría de las deudas incurridas durante el matrimonio, incluso si solo un cónyuge estuvo involucrado. Sin embargo, en los estados de Propiedad Común, generalmente solo eres responsable de tus propias deudas, incluso estando casado, por lo que solo se comparten las deudas conjuntas (como una tarjeta de crédito con ambos nombres) o las deudas que benefician al matrimonio.
- No parientes: Nuevamente, a menos que hayas co-firmado algo o hayas entrado en otro acuerdo contractual para compartir una deuda con alguien, no puedes ser considerado responsable de las deudas de otra persona.
Cómo Saber si Debes Pagar una Deuda
Cuando se trata de deudas que alguien afirma que debes personalmente pero no estás seguro—ya sea porque piensas que ya la has pagado o porque no puedes asegurarte de haber incurrido en la deuda—puedes tomar algunos pasos para averiguar si realmente tienes que pagarla:
- Verifica la fecha: En la mayoría de los estados, hay un estatuto de limitaciones sobre la deuda de aproximadamente seis años. En ese momento, todavía deberías técnicamente la deuda, pero no tienes ninguna obligación legal de pagarla (sin embargo, aún puede aparecer en tus informes de crédito).
- Solicita información: Si no estás seguro de si la deuda es realmente tuya, contacta a la agencia de cobro o negocio y solicita más información—incluyendo el nombre del acreedor (y el nombre del acreedor original, si la deuda ha sido vendida), el monto adeudado y la fecha en que se creó la deuda.
- Disputa: Si no piensas que la deuda es realmente tuya, presenta una disputa al negocio o a la agencia de cobro por escrito dentro de los 30 días de recibir esa información (lo que se conoce como “aviso de validación”). Proporciona prueba de pago si ya has pagado la deuda, y familiarízate con lo que las agencias de cobro pueden y no pueden hacer en busca de una deuda.
- Investiga: Si tienes problemas para obtener información de la agencia de cobro o el acreedor original, puedes investigar tu propio historial de deudas consultando tus informes de crédito, revisando documentos antiguos (como estados de cuentas bancarias y de tarjetas de crédito—puedes contactar a tu banco y compañía de tarjetas de crédito para solicitar estados antiguos), y correspondencia antigua como correos electrónicos. Si no puedes verificar la deuda por tu cuenta, presenta una disputa.
Fuente y créditos: lifehacker.com
Cats: Money
