Esteban Ocon y la Carrera en Interlagos
Esteban Ocon se encontraba al frente del grupo el domingo, esperando el momento adecuado para acelerar en su Alpine. Carlos Sainz había chocado contra las barreras en el circuito de Interlagos, provocando un periodo de coche de seguridad que duró unas cuantas vueltas poco después de la mitad del Gran Premio de São Paulo. Pero cuando el coche de seguridad se retiró y Ocon aceleró por la recta de inicio/meta, Max Verstappen llegó al lado del piloto de Alpine al entrar en la Curva 1. A medida que su RB20 tomó la delantera, un destello de naranja papaya, un par de coches atrás, salió de los límites de la pista. Era Lando Norris, el que había salido desde la pole y el rival de Verstappen en el campeonato. Ahora parece que la Curva 1 en el Autódromo José Carlos Pace no solo fue el punto de inflexión de la carrera; también es una representación visual de dónde se dividió la batalla por el campeonato.
Victorias y Desafíos para los Pilotos
Con otra victoria en su haber, Verstappen está a punto de asegurar su cuarto campeonato mundial tan pronto como en el Gran Premio de Las Vegas. Para Norris, será un año para revisar, buscando maneras de mejorar como piloto y como equipo para la próxima temporada. El Gran Premio de São Paulo vio a Norris y McLaren tomar un riesgo que, al final, les costó debido a una bandera roja oportuna que moldeó la carrera. A veces, se reduce a un poco de suerte y el paquete adecuado. “Fue un día difícil”, dijo Norris a Sky Sports F1. “Hice lo mejor que pude. He tenido muchas buenas carreras. Ya era hora de que algo saliera mal”.
Norris comenzó desde la pole después de una rara sesión de clasificación el domingo por la mañana, pero no ocupó el P1 por mucho tiempo. George Russell tomó la delantera pronto, pero Norris no se desvió demasiado durante las etapas iniciales de la carrera, que se llevó a cabo en condiciones húmedas. El piloto de McLaren dijo a Sky: “Los inicios en mojado son un poco un juego de azar. Un día te va bien, otro no. El lado izquierdo era un poco más rápido que el derecho. Eso no cambió mucho”.
La Estrategia de Paradas en Boxes
Cuando se acercaba la ventana para la primera ronda de paradas en boxes, Norris comunicó que quería parar para adelantar, pero McLaren consideró que los neumáticos estaban bien en ese momento. No fue hasta cerca del final del periodo del coche de seguridad virtual, provocado por Nico Hülkenberg, que Norris y Russell pararon. Pero solo cuatro vueltas después de que la pareja cambiara a neumáticos nuevos y abandonara las dos primeras posiciones, Franco Colapinto chocó, causando que la carrera fuera bandera roja. Esto benefició a Verstappen y a ambos pilotos de Alpine. Las regulaciones permiten a los equipos cambiar neumáticos durante los periodos de bandera roja, sin perder posición. Norris le dijo a F1 TV: “Así es la vida a veces. Tomas un riesgo, les salió bien a ellos. No es talento, solo suerte. Solo un poco de mala suerte, eso es todo”.
Verstappen tomó la delantera varias vueltas después, una vez que se reinició el gran premio. Se convirtió en la historia de dos pilotos diferentes. Verstappen apenas perdió el paso mientras que Norris cometió algunos errores, como él mismo admitió más tarde. Toma el momento de la Curva 1, por ejemplo. Con coches a ambos lados, Norris se bloqueó, perdiendo dos posiciones en el proceso. El piloto de McLaren terminó el día en sexta posición, después de que McLaren hiciera que él y Oscar Piastri intercambiaran posiciones, y se enfrenta a una investigación por un incidente de inicio abortado. Perdió terreno frente a Verstappen en la lucha por el campeonato, con el neerlandés ahora 62 puntos por delante con tres carreras y un sprint por disputarse. “No fue una carrera perfecta para mí”, dijo Norris a F1 TV. “Creo que no importa lo que haya pasado, el cuarto era lo mejor que cualquiera podría hacer de los que paramos y no tuvimos suerte”.
Reflexiones Finales sobre la Carrera
¿Qué pasaría si Norris se hubiera quedado fuera? ¿Qué pasaría si no hubiera habido bandera roja? ¿Qué tal? Claro, quedarse fuera unas vueltas extra significaría mantener la posición en la pista, similar a Verstappen y los pilotos de Alpine. Pero Verstappen fue un cohete el domingo, ofreciendo una actuación magistral mientras avanzaba desde un inicio en P17 en condiciones a veces peligrosas. El neerlandés se vio cómodo, ya fuera por la lluvia o no. Casi no perdió el paso.
Pero Norris? Los errores le costaron frente a Russell y Charles Leclerc. Y el coche carecía del ritmo competitivo que hemos visto en las carreras recientes. En el resumen de la carrera del equipo, el principal Andrea Stella dijo: “No les dimos un coche que tuviera suficiente ritmo para adelantar en una carrera sin que el DRS se activara”.
Al final, Norris cree que pararon en el momento adecuado. “No me importa mirar atrás en las cosas. Esa es suerte para ellos, nada más”, dijo Norris a Sky Sports F1. “Tuvieron suerte con una regla que nadie está de acuerdo. Probablemente ellos hoy están de acuerdo con eso, pero cada piloto ha estado en desacuerdo con eso en el pasado”. Esta no es la primera vez que en la batalla por el campeonato entre Verstappen y Norris se discuten las circunstancias y la suerte. Un periodo de coche de seguridad en el GP de Miami jugó a favor de Norris, y unas semanas más tarde, en el GP de Canadá, trabajó en su contra, beneficiando a Verstappen. “A veces (te) funciona a favor y a veces (te) funciona en contra”, dijo Verstappen ese fin de semana de junio. “Esta vez, nos funcionó a nosotros. Supongo que en ese sentido ahora está 1-1 este año. Así es la carrera”.
Correr a veces se reduce a estar en el lugar correcto en el momento correcto. Aun con tanto tiempo y recursos dedicados a diseñar para cada posible escenario, el Gran Premio de São Paulo (y la clasificación) fue bastante caótico. Es un equilibrio entre riesgo y recompensa, cuándo arriesgarse. Los dados, al final, no cayeron a favor de McLaren. “Seguiremos luchando hasta el final”, publicó Norris en Instagram. “No voy a rendirme hasta que termine”.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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