La incertidumbre en las elecciones
Una elección reñida se basa en la incertidumbre. No es sorprendente que muchos estadounidenses confíen en las encuestas para ofrecer consuelo o advertencias. Sin embargo, no todas las encuestas son iguales, y los expertos en elecciones advierten que algunas son más imparciales que otras. Además, los encuestadores varían drásticamente en sus niveles de alcance y en cuánto se adhieren a las normas de la industria respecto a la precisión de los datos.
Tomemos esta encuesta publicada el miércoles por la Universidad Quinnipiac, que afirma que la vicepresidenta Kamala Harris lideraba al expresidente Donald Trump por tres puntos porcentuales en el estado clave de Michigan. En Twitter/X, el mejor resultado para Harris animó a sus partidarios, mientras que los fanáticos de Trump cuestionaron la veracidad de la encuesta.
La importancia de la transparencia en las encuestas
Samara Klar, Ph.D., profesora de ciencia política en la Universidad de Arizona, enfatiza la transparencia al decidir a qué encuestas dar credibilidad. “Un consumidor de encuestas debería poder ver claramente cómo se recolectaron los datos, cuándo se administraron, cuántas personas están en la muestra y la demografía de quiénes son”, dice Klar a Mashable.
Presta atención a si los resultados de la encuesta están ponderados, agrega Klar. La ponderación busca corregir errores de muestreo al medir ciertas respuestas de manera diferente para representar mejor los grupos subrepresentados. Por ejemplo, si pocos encuestados son de la Generación Z o femeninos, el encuestador podría dar más importancia a las respuestas de las mujeres jóvenes que a las de los participantes mayores y masculinos. “Si los datos están ponderados, es útil conocer los criterios en los que se basó la ponderación”, dice Klar.
Idealmente, agrega, las encuestas deberían tener tamaños de muestra cercanos a 1,000 encuestados, “ya que esto permite márgenes de error más pequeños y estimaciones más cercanas”.
Márgenes de error y fiabilidad de las encuestas
Un margen de error, típicamente alrededor del 3% para 1,000 encuestados, es una advertencia, reconociendo que una muestra nunca puede proporcionar una imagen completa. La Asociación Americana de Investigación de Opinión Pública (AAPOR) describe los márgenes de error como “el rango en el que probablemente caiga la respuesta [de un encuestado] si hubiéramos hablado con todos en lugar de solo con una muestra.”
“Por ejemplo, si una encuesta estatal de adultos con un margen de error de más o menos 3 puntos porcentuales encuentra que el 58% del público aprueba el trabajo que está haciendo su gobernador, tendríamos confianza en que el valor verdadero estaría entre el 55% y el 61% si hubiéramos encuestado a toda la población adulta del estado.”
Aun considerando los tamaños de muestra ideales, los datos ponderados y los márgenes de error, David Wasserman, editor senior y analista de elecciones en el Cook Political Report, pinta un panorama menos optimista sobre la precisión de las encuestas. “No hay forma de saber con certeza si una encuesta es confiable porque las tasas de respuesta son muy bajas en estos días”, dice Wasserman.
Alcanzando votantes en la era moderna
La escasez de respuestas a la mayoría de las encuestas requiere una cuidadosa consideración respecto a la ponderación, dice Wasserman. Mientras que la idea de que los encuestadores llaman a líneas fijas es obsoleta, contactar a personas a través de teléfonos celulares, mensajes de texto o paneles en línea también es un desafío. Muchos encuestadores han comenzado a utilizar el correo para llegar a los encuestados, a menudo con una oferta de un incentivo financiero para participar en una encuesta en línea, llamada panel de probabilidad.
Aunque imperfectas, las encuestas aún cumplen un propósito importante, insiste Klar. “Las encuestas son excelentes para mostrarnos una instantánea en el tiempo: ¿qué piensan las personas ahora?”, dice. “Predecir requiere que las encuestas predigan el futuro: ¿quién realmente se presentará a votar dentro de semanas, meses o a veces años? ¿Las personas cambiarán de opinión entre ahora y entonces? Si estás interesado en conocer lo que la gente piensa hoy, entonces las encuestas son increíblemente valiosas.” Por otro lado, “si buscas una bola de cristal para predecir el futuro, debes tomar los resultados de las encuestas con un grano de sal.”
Fuente y créditos: mashable.com
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