LOS ÁNGELES — El estadio se quedó en silencio cuando Shohei Ohtani se agarró el brazo izquierdo y se contorsionó en la tierra. Ha llegado a representar tanto para los Dodgers de Los Ángeles: su mejor jugador, su faro financiero, la estrella que forjó el camino del equipo de regreso a la Serie Mundial. Él cataliza el presente y les permite soñar con el futuro. Así que el Dodger Stadium contuvo el aliento cuando Ohtani se lastimó el brazo izquierdo al intentar robar la segunda base en la séptima entrada del Juego 2 contra los Nueva York Yankees, con los Dodgers encaminándose hacia una eventual victoria de 4-2. La lesión oscureció una noche de otro modo mágica para los Dodgers. El trío de Tommy Edman, Teoscar Hernández y Freddie Freeman se combinó para conectar jonrones al lanzador abridor de los Yankees, Carlos Rodón. Yoshinobu Yamamoto firmó la mejor actuación de su carrera con los Dodgers. El equipo mostró la profundidad de su plantilla además de Ohtani; él se fue sin hits y el club aún así dominó. No es un fórmula que el equipo desearía replicar.
La perspectiva de la vida sin Ohtani es inquietante para los Dodgers. Su único consuelo puede ser que el equipo necesita solo dos victorias más para ganar un campeonato. Ohtani salió de las instalaciones con un entrenador de los Dodgers después de la lesión. El equipo no necesitó que regresara, al menos para el sábado.
Los Dodgers sobrevivieron a una novena entrada angustiosa en la que el cerrador Blake Treinen cedió una carrera y llenó las bases antes de escapar con una ayuda del relevista zurdo Alex Vesia. Con una ventaja, Yamamoto limitó a los Yankees a una carrera en 6 1/3 entradas, usando su recta de dedos partidos como una guadaña. El único hit que permitió fue un jonrón solitario de Juan Soto. En dos ocasiones, Yamamoto ponchó a Aaron Judge, el presumido MVP de la Liga Americana, quien ha estado callado estas últimas dos noches. Las luchas de Judge figuran para dominar los titulares a medida que la serie regresa a Nueva York. Puede que no sea una estrella más grande que Shohei Ohtani, pero podría ser más importante para los Yankees de lo que Ohtani es para los Dodgers. La salud de Ohtani lo deja como un signo de interrogación para el Juego 3. Los Yankees aún están esperando a que Judge aparezca.
El juego no pudo rivalizar con los histerismos de la noche del viernes, cuando Freeman replicó a Kirk Gibson de la Serie Mundial de 1988 con un slam de la victoria. Las horas intermedias permitieron a ambos equipos procesar el Juego 1 y tratar de descomprimirse. El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, reunió a su familia en casa esa noche para ver los resúmenes. El mánager de los Yankees, Aaron Boone, habló con varios jugadores y se pronunció satisfecho con su disposición para pasar a la siguiente página. “Si eres un aficionado al béisbol”, dijo el antesalista de los Yankees, Jazz Chisholm Jr., en la tarde, “realmente disfrutaste ese juego anoche”.
El Juego 2 enfrentó a un par de lanzadores con contratos de nueve cifras y expectativas inciertas. Rodón registró una efectividad de 3.96 en la segunda temporada de su contrato de seis años y 162 millones de dólares con los Yankees, una mejora tras un primer año miserable en The Bronx. Yamamoto, receptor de un contrato récord de 324 millones de dólares este pasado invierno, terminó con una efectividad de 3.00 pero solo hizo 18 aperturas después de lesionarse el hombro en junio. No se esperaba que Yamamoto durara mucho en el juego. Rodón fue incluso más impredecible, capaz de acumular ponches o desmoronarse.
Rodón permitió 31 jonrones durante la temporada regular; solo un lanzador permitió más. Edman, el MVP de la NLCS, lo sorprendió en la segunda entrada. Rodón se quedó atrás en la cuenta y probó con una recta 2-0. Edman golpeó la pelota sobre la cercanía del jardín izquierdo para un jonrón solitario. Yamamoto no permitió un hit hasta que Soto llegó al plato en la tercera entrada. Lo que separa a Soto de sus colegas es su comodidad con dos strikes. La situación rara vez lo incomoda. Cuando Yamamoto consiguió un segundo strike, Soto no flaqueó. Dejó pasar una recta de dedos partidos para una bola y desvió un slider. Luego lanzó la recta de 95 mph de Yamamoto hacia el bullpen de los Yankees más allá de la cerca del jardín derecho.
Los Dodgers respondieron con una respuesta de dos outs en la parte inferior de la entrada. Mookie Betts conectó un sencillo. Teoscar Hernández desvió una recta de 98 mph hacia el hueco del jardín derecho-central para un jonrón de dos carreras. Seis lanzamientos después, Freeman destruyó otra recta elevada para un tercer jonrón.
La quinta entrada le ofreció a Boone un momento para contemplar puertas deslizantes. En la décima entrada del Juego 1, calentó a dos relevistas zurdos para prepararse para enfrentar a Ohtani y Freeman. Boone optó por Nestor Cortes, un abridor que no había lanzado en 37 días, sobre el relevista veterano Tim Hill. Cortes pasó a Ohtani antes de servir el slam de la victoria a Freeman.
El sábado, Boone llamó a Hill para enfrentar a Freeman. Un corredor estaba en primera base. Hill usó su extraña entrega de costado para inducir un elevado y retirar a Freeman. Hill enfrentó a cuatro bateadores. Retiró a todos. El éxito sirvió probablemente como un consuelo frío para los aficionados de los Yankees que aún estaban furiosos por la decisión de Boone en el Juego 1.
Antes de que comenzara la postemporada, el punto culminante de la temporada de Yamamoto ocurrió el 7 de junio. Lanzando en el Yankee Stadium, ponchó a siete en siete entradas sin carreras. La actuación sirvió como la mejor evidencia de por qué los Dodgers se comprometieron a darle todos esos dólares durante todos esos años. Una semana después, Yamamoto se lastimó el hombro. Se perdió casi dos meses. A su regreso, nunca lanzó más allá de la quinta entrada. Hasta el sábado.
Después de que Soto lo conectara profundo, Yamamoto retiró a los últimos 11 bateadores que enfrentó. Ponchó al primera base Anthony Rizzo con un splitter para terminar la cuarta entrada. Yamamoto generó una ráfaga de contacto suave antes de que Judge regresara para la sexta. Cuando Judge falló con un splitter, Yamamoto dejó escapar un rugido. Después de inducir un elevado inofensivo del bateador designado Giancarlo Stanton en la séptima entrada, Yamamoto salió entre aplausos (Foto superior de Shohei Ohtani después de sufrir una lesión en el hombro: Harry How / Getty Images).
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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