Victoria de los Dodgers y el impacto de Ohtani
NUEVA YORK — Shohei Ohtani se animó al escuchar su nombre. “Le dije”, dijo el receptor suplente de los Dodgers, Austin Barnes, después de que el jonrón de tres carreras de Ohtani sellara una victoria de 8-0 sobre los Mets en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, “golpea la bola sobre la cerca”. “No fue un mal consejo”, dijo Ohtani. Barnes aplaudió tres veces. “Como, ‘Hoy, amigo, sobre la cerca.’” Ohtani sonrió mientras se vestía para dejar el parque de béisbol, a dos victorias de la Serie Mundial. “Buena enseñanza”, dijo Ohtani. El juego no es tan fácil para Ohtani. Pero a veces puede parecerlo, como lo hizo en la octava entrada del miércoles, golpeando una pelota que parecía capaz de aterrizar en Flushing Bay si el segundo nivel del Citi Field no se hubiera interpuesto.
Rendimiento de Ohtani y su evolución en la postemporada
El jonrón provocó que una procesión de aficionados de los Mets se dirigiera a las salidas, extendió los extraños splits de Ohtani en la postemporada y alivió la tensión para el mánager Dave Roberts. Los Dodgers llegaron a Queens esta semana esperando superar tres partidos consecutivos mientras usaban lanzadores abridores incapaces de durar mucho en los juegos. Con un solo swing, Ohtani aumentó la ventaja y protegió al bullpen. Roberts no tuvo que utilizar a los relevistas de alta presión Evan Phillips y Daniel Hudson. Con Yoshinobu Yamamoto como abridor en el Juego 4, el equipo debería contar con Phillips y Hudson más Blake Treinen y Michael Kopech, quienes juntos lograron dos entradas en blanco el miércoles. “Esas cosas importan”, dijo Roberts.
La confianza de Ohtani en el plato
Esta es la primera vez de Ohtani en la postemporada. Ha competido bajo un microscopio durante gran parte de su carrera profesional, pero nunca antes las audiencias americanas han estudiado sus turnos al bate con tanto detalle. Contribuyó con dos hits en una victoria del Juego 1 y recibió dos bases por bolas en una derrota del Juego 2. Sin embargo, había hecho que el juego pareciera tan simple en los últimos meses de la temporada: cada vez que veía un lanzamiento, lo golpeaba con gran fuerza, que cada out que hacía parecía ser un presagio de una larga caída. Roberts ha sugerido que Ohtani estaba swinging demasiado a menudo a lanzamientos fuera de la zona de strikes. Parecía perdido contra el abridor de los Mets, Sean Mananea, en el Juego 2. El martes, antes de que los Dodgers entrenaran en el Citi Field, Ohtani evitó preguntas sobre su confianza y enfoque. No creía que estuviera marchitándose bajo el brillo de la postemporada.
La estrategia de Ohtani y su futuras actuaciones
Ohtani insistió el martes que esta breve pausa en su producción no alteraría sus intenciones como bateador. “Independientemente de cómo me lancen, mi plan es mantenerme con el mismo enfoque tanto como sea posible y no concentrarme demasiado en cómo me atacan”, dijo. Ohtani cumplió esa promesa en el Juego 3. Se fue de groundout en el primer lanzamiento que vio, una recta de 95 mph del abridor de los Mets, Luis Severino. Dos entradas después, con Severino incapaz de encontrar la zona, Ohtani tomó una base por bolas. En la sexta, después del jonrón de dos carreras de Kiké Hernández, Ohtani no pudo conectar mientras que el relevista de los Mets, Reed Garrett, lanzó un cutter 0-2 que se dirigía hacia sus zapatos. Todos esos turnos al bate ocurrieron con las bases vacías. El cuarto de Ohtani no fue así. Siguió la base por bolas de Will Smith y un sencillo con dos outs de Hernández. El relevista de los Mets, Tylor Megill, intentó colar un cutter 0-1 para un strike interior. Ohtani golpeó la bola hacia el jardín derecho. Un suspiro colectivo llenó a los 43,883 aficionados que estaban en el estadio. Las estadísticas no hacen justicia al jonrón: 115.9 mph al salir del bate, a una distancia estimada de 397 pies. La bola se curvó cerca del poste, lo suficientemente cerca como para justificar una revisión de repetición.
“No sé cómo se podría revertir eso”, dijo el tercera base Max Muncy, quien llegó a base en cinco oportunidades al bate y añadió un jonrón solitario en la novena. “La bola estaba 100 pies sobre el poste de foul. El poste de foul no es lo suficientemente alto para eso.” El jonrón cambió el cálculo para el final del juego de Roberts. Había utilizado a Treinen, uno de sus relevistas estrella, para enfrentar la parte baja del lineup de los Mets en la séptima. Al comenzar la octava entrada, con los Dodgers arriba por cuatro, Hudson se preparó en el bullpen. Si el marcador permanecía igual, Treinen regresaría para la octava. Si los Dodgers añadían una carrera, Hudson lanzaría. ¿Añadir tres carreras? Eso permitió a Roberts enviar al novato Ben Casparius para las últimas dos entradas. “Cuantas más carreras anotemos, más fácil será”, dijo Treinen. El bullpen figura para estar casi a plena fuerza para el Juego 4. Los Dodgers están tratando de navegar esta serie sin que los bateadores de los Mets, Francisco Lindor, Mark Vientos y Pete Alonso, reciban repetidas miradas a los mismos relevistas. Hasta ahora, Roberts ha tenido éxito. “Cuanto más podamos esconder a los chicos, mantenerlos fuera, es probablemente lo ideal”, dijo Hudson.
Ohtani dejó el estadio sin hablar con los reporteros. No necesitaba decir mucho. “Era importante”, dijo Roberts, “que Shohei construyera algo de confianza.” Su equipo tiene la ventaja. Su swing silenció un estadio y salvó a su bullpen. También ofreció un recordatorio. Incluso en medio de esta relativa caída en su bateo, Ohtani puede inspirar asombro. Eso, por supuesto, no es sorprendente.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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