La Decisión de los Canadiens
Cuando los Montreal Canadiens consideraron si debían usar la primera selección en el Draft de la NHL 2022 para elegir al ala eslovaco Juraj Slafkovský, se nos dio un vistazo a sus reuniones de draft a través del video anual detrás de las cámaras del equipo. En una de esas reuniones, el codirector de scouting amateur de los Canadiens, Nick Bobrov, defendió al imponente ala que había ganado terreno en las listas de draft ese año.
El primer punto importante que Bobrov destacó fue sobre la personalidad de Slafkovský. “Él simplemente tiene esa personalidad para querer tomar el toro por las astas”, dijo Bobrov. “Quiere apropiarse del momento, de la situación… Lo está haciendo con ese impulso, deseo, apropiándose del momento, y es un rasgo de personalidad. Es más que solo una habilidad, una habilidad en el hockey. Él simplemente tiene ese rasgo de personalidad para querer ser el protagonista.”
Presión desde Eslovaquia
El segundo punto trató sobre la presión que Slafkovský ya había enfrentado en su Eslovaquia natal, donde lo veían como la próxima gran esperanza del hockey. “Por último, un país de cinco millones ha estado hablando de este chico durante, ¿qué, tres años? ¿Cuatro años? La presión sobre él es de un país, y hasta ahora ha manejado la situación increíblemente bien”, afirmó Bobrov. “Así que para medir cómo este chico puede manejar la presión, creo que hay evidencias y la prueba está en el pudín — no solo a través de los torneos, sino a lo largo de un periodo de tal vez dos años y medio a tres años donde ha sido el próximo y ha seguido mejorando bajo la presión de esa población de cinco millones.”
Dos años después, Slafkovský se encuentra al borde de la estrellato en la NHL, y su segunda mitad de la última temporada dio esperanza de que los Canadiens tenían razón al confiar en su personalidad y su capacidad para manejar la presión, arriesgándose a hacer la impopular decisión de elegirlo como número uno. Pero, ¿qué es esa personalidad? ¿De dónde viene? ¿Cómo le ha preparado el entorno eslovaco para lo que ahora experimenta en Montreal?
El Efecto de la Fama en Eslovaquia
Slafkovský no fue el único jugador eslovaco elegido en la primera ronda del draft de 2022; otros jugadores como Šimon Nemec y Filip Mešár también fueron seleccionados. Sin embargo, ser elegido número uno, algo que ningún jugador eslovaco había hecho antes, colocó a Slafkovský en otra estratósfera en términos de celebridad en su país. “Eslovaquia no es un país grande, así que todos lo conocen desde el día que fue elegido en primer lugar”, comentó Mešár. “Obviamente, en todas partes a donde va, todo lo que hace, ya está en internet al día siguiente. Así que tiene que ser inteligente con lo que hace fuera del hielo. Diría que todos lo están observando. Él es la mayor estrella allí.”
Viviendo en un Acuario
Para Slafkovský, no es tan fácil como parece. Cada vez que sale a comer con amigos, visita restaurantes de amigos y entra por la puerta trasera a un cuarto privado. Evita ir a un bar o hacer compras porque esas actividades se convierten en sesiones de fotos extendidas. Las fotos de su casa y de su madre también son publicadas en los medios. Por ello, cuando Slafkovský regresa a casa, se oculta. “No, Montreal es mucho mejor. Puedo hacer de todo. En Montreal, puedo ir de compras. Si voy de compras a casa, probablemente tome 25 fotos. Aquí es más diverso, hay personas de diferentes partes del mundo, así que no todos te conocen. En Eslovaquia, todos te conocen.”
Pensamientos Sobre el Hockey Eslovaco
Slafkovský también tiene opiniones sobre el estado del hockey en Eslovaquia. Cree que necesita cambios fundamentales, que no hay suficientes entrenadores de calidad y que las decisiones se toman por las razones equivocadas, dependiendo de a quién conozca un jugador. “Me gustaría que haya un cambio en la federación de hockey eslovaca”, dijo. “Porque siento que estamos satisfechos con cosas pequeñas, pero no estamos siendo honestos sobre ello.”
A sus 20 años, Slafkovský tiene mucho en su plato. A pesar de ello, está listo para asumir el reto de ser una parte vital de la reconstrucción de los Canadiens. “Las personas siempre quieren tener ganadores en sus equipos”, afirmó, “prefiero tener un ganador que anote cinco goles menos que un perdedor que solo se concentre en anotar 40 goles.” Es seguro que los Canadiens comparten su opinión sobre eso.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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