Inicio del Año Escolar en Virginia
Getty Images El inicio del año escolar a menudo trae preguntas para las familias sobre horarios, materiales y nuevos profesores. Pero para algunos estudiantes en Virginia, la pregunta más apremiante es una simple: ¿Cómo deben llamar a su escuela?
Controversia sobre el Nombre de la Escuela
Briana Brown y A.D. Carter comienzan su último año de secundaria en el condado de Shenandoah este martes. El Sr. Carter, de 17 años, juega al fútbol, forma parte del equipo de natación y espera conseguir una beca de fútbol para la universidad el próximo año. La Sra. Brown, de 17 años, disfruta participando en musicales y vistiéndose para la semana de regreso a casa.
Pero su orgullo se desvanece cuando se trata del nombre de la escuela: Stonewall Jackson High School, nombrada en honor a un destacado general confederado de la Guerra Civil de Estados Unidos. La escuela llevó ese nombre desde 1960 hasta julio de 2021, tras una votación de la junta escolar en 2020 que aprobó el cambio de nombre a Mountain View High School, en medio de la reflexión racial que barría la nación después del asesinato policial de George Floyd, un hombre negro desarmado.
Sin embargo, solo cuatro años después, la junta escolar revirtió su decisión y volvió al nombre original que honra al general confederado. “Sabía que me sentiría incómodo al tener que regresar a este lugar después de verlo retroceder en el tiempo”, dijo el Sr. Carter, quien es negro. “Realmente no me identifico con ninguno de los ideales ni con lo que representaba Stonewall Jackson.”
La Demanda de la NAACP
Él y la Sra. Brown son parte de una demanda presentada por la sección de Virginia de la NAACP, que alega que el regreso a los nombres históricos creó un ambiente “ilegal y discriminatorio” para los estudiantes negros. La demanda es el último ataque en la batalla nacional sobre qué partes de la historia estadounidense deben ser honradas y cómo marcar el legado del país en relación con la esclavitud.
En respuesta a la muerte de Floyd, muchos distritos escolares buscaron abordar el racismo histórico cambiando los nombres de las escuelas que llevaban el nombre de figuras americanas conocidas por haber sido dueños de esclavos, haber luchado en nombre del ejército confederado, haber apoyado la segregación o haber promovido la discriminación contra los afroamericanos.
El Debate sobre el Cambio de Nombres
Chandra Manning, profesora de historia en la Universidad de Georgetown, comentó que el nombramiento de escuelas en honor a soldados confederados se incrementó en la década de 1950, después de que el gobierno obligara a las escuelas segregadas solo para blancos a aceptar alumnos negros, como una manera de hacer sentir no bienvenidos a los estudiantes negros. “No fue una tendencia generalizada hasta la decisión de Brown contra la Junta de Educación en 1954, que exigió la desegregación de las escuelas públicas”, explicó. “Y fue después de esa decisión cuando el número y la frecuencia de las escuelas nombradas por generales confederados aumentaron dramáticamente.”
Cuando la junta escolar votó 5-1 para remover el nombre de Stonewall Jackson de la escuela secundaria en 2020, desató un debate local. “No hay manera de preservar las tradiciones y el patrimonio de un grupo y aliviar la inequidad que otro grupo puede haber sentido”, dijo Andrew Keller, miembro de la junta escolar del condado de Shenandoah.
Retorno a la Denominación Original
Ahora hay una especie de contra-reconocimiento, ya que algunos argumentan que los nombres deberían regresar a como eran. El distrito escolar del condado de Shenandoah es el primero en la nación en hacerlo, restaurando los nombres de Stonewall Jackson High School y Ashby-Lee Elementary, nombrados en honor a generales confederados, Robert E. Lee y Turner Ashby. La junta escolar se negó a comentar sobre la votación de mayo, que fue de 5-1 a favor de revertir al nombre original, citando la demanda pendiente.
Uno de los líderes en esta causa es Mike Scheibe, un padre de dos estudiantes en Ashby Lee y recreador de la Guerra Civil, quien también es el portavoz de la Coalición por Mejores Escuelas, una organización local que hizo campaña para que la junta escolar devolviera los nombres. Según él, los nombres son un recordatorio de la historia local y que el proceso de cambio no tomó en cuenta las opiniones de todos, ya que las restricciones de la pandemia hicieron que fuera complicado para quienes se oponían al cambio asistir a las reuniones de la junta escolar donde se votaba.
Una Perspectiva de los Estudiantes
Briana Brown y A.D. Carter dicen que restaurar el nombre de la escuela es un paso atrás. Sin embargo, mientras que quienes están a favor del nombre original de la escuela pueden haber ganado esta batalla, algunos estudiantes están decididos a que no ganen la guerra. La Sra. Brown y el Sr. Carter, junto con la NAACP de Virginia, esperan que su demanda disuada a otras juntas escolares de honrar a líderes confederados y dueños de esclavos.
La demanda alega que la junta escolar está contraviniendo el derecho de la Primera Enmienda contra el discurso forzado. “La junta escolar está obligando a los estudiantes a promover el mensaje de apoyo a la Confederación, un mensaje de estar alineados con la Confederación, y en particular, con las opiniones de los líderes confederados en honor a los cuales se nombraron estas escuelas”, comentó Ashley Joyner Chavous, abogada de Covington y Burling que trabaja en la demanda.
La próxima audiencia en el caso será el 1 de octubre. “Cada vez que lo veo, me hace pensar en un tiempo donde no habría sido bienvenida en esa escuela,” dijo la Sra. Brown, refiriéndose al hecho de que la escuela fue designada solo para blancos desde su apertura en 1960 hasta 1963, cuando se integró. “No se trata necesariamente de mí, se trata de todos, todos los estudiantes de color que vienen después de mí. Ellos son quienes me importan,” añadió.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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