Berlin, una ciudad en busca de soluciones para el agua
Berlín se encuentra en una región seca de Alemania, y el suministro de agua es un tema candente cada verano. Por esta razón, la ciudad está adoptando medidas para absorber y almacenar agua de lluvia, actuando como una esponja y liberándola cuando se necesita.
Construcción de instalaciones subterráneas de almacenamiento de aguas residuales
El primer paso fue construir varios grandes embalses subterráneos de desbordamiento, que funcionan como enormes estacionamientos de aguas residuales. Cuando llueve, el agua del área circundante se recoge en el embalse y se bombea a una planta de tratamiento.
Ya se han completado nueve de estas instalaciones, incluyendo una debajo de Mauerpark, un popular punto de encuentro en el distrito de Prenzlauer Berg, donde alguna vez se erigió una parte del muro de Berlín.
Actualmente, se está construyendo el mayor embalse de aguas residuales en el centro de la ciudad, que será más del doble de tamaño que el de Mauerpark. A 30 metros de profundidad, el embalse circular de concreto contendrá casi 17,000 metros cúbicos de agua de lluvia una vez finalizado en 2026, lo que equivale a casi siete piscinas olímpicas.
Reducción de desbordamientos de aguas residuales
Cuando hay lluvias intensas y el sistema de alcantarillado de Berlín corre el riesgo de desbordarse, el agua sobrante se almacena en los embalses. Luego se bombea hacia una planta de purificación antes de ser liberada nuevamente en los canales y ríos de Berlín una vez que ha cesado la lluvia.
Esto evitará que heces y aguas residuales sean vertidas en el río Spree durante fuertes lluvias, según Astrid Hackenesch-Rump, portavoz de la empresa de agua de Berlín (BWB), responsable del suministro de agua potable de la ciudad, así como de la gestión y tratamiento de aguas residuales.
“La fuerza impulsora detrás de este programa no fue solo la conservación de recursos y la sequía, sino también la prevención de desbordamientos combinados de alcantarillado”, comentó Hackenesch-Rump.
Estos desbordamientos ocurren en sistemas de alcantarillado combinado, donde las aguas pluviales y las aguas residuales domésticas se recogen en la misma red de tuberías. Originalmente, estos sistemas estaban diseñados para transportar todas las aguas residuales a una planta de tratamiento antes de ser descargadas en cuerpos de agua naturales.
Desafíos del sistema hídrico de Berlín
Berlín tiene un sistema hídrico sensible que puede desbordarse fácilmente cuando llueve demasiado. Durante fuertes lluvias, el volumen de agua que entra en el sistema puede superar su capacidad. Cuando esto sucede, el agua en exceso —compuesta de agua de tormenta y aguas residuales sin tratar— se desborda directamente en los ríos cercanos.
Alrededor de 2,000 de los 10,000 kilómetros de alcantarillado de la ciudad son sistemas combinados con desbordamientos en 180 ubicaciones. Estas son en esencia aberturas en el sistema de alcantarillado que conducen al río Spree. Las vías fluviales de Berlín son relativamente pequeñas y de lento movimiento comparadas con las de otras ciudades, lo que contribuye a la acumulación de agua contaminada.
Berlín como ciudad esponja
Berlín ya ha construido en la mayoría de sus espacios abiertos donde antes el agua podía filtrarse en el suelo. Por lo tanto, cuando hay mucha lluvia, en lugar de ser absorbida por el suelo y las plantas, el agua fluye sobre el concreto o el asfalto y puede terminar mezclándose con aguas residuales.
Por esta razón, el Senado de Berlín y la empresa de servicios de agua BWB fundaron una “agencia de aguas pluviales”. La agencia asesora a los urbanistas sobre cómo diseñar techos y edificios verdes, así como en ideas innovadoras para recolectar y almacenar agua de lluvia para que no se mezcle con aguas residuales.
La ciudad de Berlín ha aprobado una ley que estipula que solo una pequeña cantidad de agua de lluvia en las nuevas propiedades puede fluir al sistema de alcantarillado. El resto debe evaporarse o filtrarse en el suelo. Por ejemplo, un nuevo bloque de apartamentos se construyó recientemente con un gran estanque que recoge agua de lluvia, y las plantas circundantes ayudan a purificar el agua, que luego puede utilizarse para riego.
Las medidas de urbanización como esta también ayudan a mantener las temperaturas bajas y a proteger contra inundaciones repentinas.
“Para resolver la crisis del agua, necesitamos que las personas tengan la disposición de pensar más allá de los límites, incluso si solo se trata de pensar más allá de la línea de propiedad”, concluyó Hackenesch-Rump.
Fuente y créditos: www.dw.com
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