Despido de Michelle Kirchner en el Departamento de Agricultura
Michelle Kirchner estaba a solo unas semanas de completar su período de prueba en el Departamento de Agricultura cuando fue despedida el viernes por correo electrónico, terminando lo que consideraba un trabajo de ensueño en el gobierno federal. Al igual que otros empleados públicos despedidos por la administración Trump, Kirchner estaba indignada por la razón citada para su despido: “Basándose en su rendimiento, no ha demostrado que su continuidad en la Agencia sea de interés público”. Kirchner calificó esa justificación de “una mentira flagrante”.
Reacción y consecuencias del despido
“Es increíblemente ofensivo”, dijo la joven de 31 años, quien investigaba los efectos de los métodos de control de plagas en los polinizadores en campos de alfalfa. “He trabajado duro. Solo he recibido reseñas muy positivas de mi supervisor y un premio por mi desempeño. … Siento que casi tengo que defender mi reputación”. La administración Trump aparentemente ve a los empleados en período de prueba como “fruta fácil” en su esfuerzo por disminuir la fuerza laboral federal. Los empleados nuevos típicamente trabajan de uno a tres años antes de obtener su estatus permanente y mayores protecciones laborales, pero la categoría de prueba también incluye a trabajadores con mayor antigüedad que cambiaron de puesto.
Los funcionarios no han especificado cuántos empleados en período de prueba han sido despedidos desde finales de la semana pasada, y un portavoz de la Casa Blanca no respondió cuando se le consultó el martes. Más de 200,000 empleados en período de prueba fueron contratados durante el año anterior. Los sindicatos de empleados federales han llevado a la administración a los tribunales en un esfuerzo por detener la purga, llamándola arbitraria e ilegal. Un juez estaba programado para escuchar su argumento de una orden de restricción temporal el martes por la tarde.
Implicaciones para el servicio público
“Aunque los empleados en período de prueba no tienen la misma seguridad laboral que los empleados permanentes, aún se les debe el debido proceso administrativo antes de ser despedidos”. Los líderes sindicales argumentan que la Casa Blanca está violando la ley al no proporcionar a los trabajadores un aviso adecuado de sus despidos y al citar el rendimiento como pretexto para lo que equivale a un despido masivo. Un aviso de despido visto por HuffPost invitó a un empleado a apelar su despido ante la Junta de Protección de Sistemas de Mérito, una agencia cuyo presidente demócrata fue destituido la semana pasada por Trump en lo que el funcionario calificó de despido ilegal. (Un juez falló el martes que Trump debe reintegrarla).
Aunque no está claro aún el alcance de los despidos de probationados, los empleados federales dicen que los efectos se sentirán durante años a medida que el gobierno pierda a un gran número de trabajadores que habrían dedicado sus carreras al servicio público. La administración ya se ha visto obligada a revertir el despido de cientos de empleados del Departamento de Energía que ayudan a gestionar las armas nucleares del país. También ha enfrentado una ola de críticas por despedir a empleados en período de prueba en la Administración Federal de Aviación semanas después de que un helicóptero Black Hawk del Ejército de EE. UU. y un avión comercial chocaran en Washington D.C., matando a 67 personas.
Repercusiones para el IRS y la administración Trump
Un empleado del Servicio de Impuestos Internos (IRS) dijo que el plan reportado de la administración para despedir a empleados en período de prueba podría conducir a un desastre prolongado en el procesamiento de declaraciones de impuestos. “Es un trabajo técnico y especializado, y lleva meses, incluso años, volverse competente”, dijo el trabajador, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias. “No puedes poner a un adolescente detrás de una terminal de computadora en el IRS y esperar el mismo nivel de servicio que actualmente ofrecemos al contribuyente estadounidense”.
Los ataques de Trump a la fuerza laboral federal han avivado la ira y la confusión, mientras la administración se mueve a una velocidad vertiginosa con aparentemente poco respeto por la logística o consideraciones legales. En adición a despedir a trabajadores en período de prueba, la Casa Blanca también ha intentado empujar a los empleados a renunciar a través de un programa de renuncia diferida legalmente cuestionable conocido como “Fork in the Road”. El programa supuestamente ofrece a quienes renuncian varios meses de pago por hacer poco o nada de trabajo, a pesar de que el Congreso no ha asignado fondos más allá del 14 de marzo.
HuffPost entrevistó a un especialista en ciberseguridad federal en Idaho que decidió aceptar la compra y avanzar hacia un empleo en el sector privado en lugar de enfrentar años de incertidumbre provocados por Trump. Respondió a la Oficina de Administración de Personal con su intención de aceptar los términos de “Fork in the Road”, solo para ser despedido como empleado en período de prueba del Departamento de Seguridad Nacional el viernes. “Es solo un trato sucio — tú te ofreces para aceptarlo, y aún así te despiden dos semanas y media después”, dijo el trabajador, que pidió hablar de forma anónima en parte porque la mayoría de sus vecinos son fervientes partidarios de Trump.
El trabajador proporcionó correos electrónicos que mostraban lo caótico que ha sido la reoganización burocrática de la administración. Después de aceptar la compra, el director interino de su agencia siguió la conversación diciendo que él y otros empleados en su división no eran en realidad elegibles para ello. Luego, seis días después, el director envió otro correo electrónico anunciando un cambio: en realidad, sí eran elegibles. “Es solo un trato sucio — tú te ofreces para aceptar [la compra] y aun así te despiden dos semanas y media después”, repitió el trabajador.
Pero el trabajador encontró la razón citada para su despido —su rendimiento— la más atroz. Dijo que nunca había recibido una revisión de rendimiento desde que comenzó su trabajo el octubre pasado. Su esposa, que ha trabajado en recursos humanos, estaba horrorizada por la manera en que fue despedido, según él. “Es simplemente muy poco ético cómo lo hicieron”.
Kirchner, la empleada del Departamento de Agricultura, debía desempeñar un cargo de tres años, pero solo logró estar cerca de 11 meses antes de ser despedida. Dijo que no ve cómo su despido podría ahorrar dinero federal ya que su función estaba financiada por una subvención específica en lugar de asignaciones del Congreso. La administración no está utilizando un bisturí para hacer la burocracia más eficiente, dijo, y agregó: “Vienen con un machete”. Aunque estaba devastada por perder su trabajo, encontró esperanza en la respuesta de su propio supervisor al aviso de despido: al responder a todos en el correo electrónico y calificar el despido de Kirchner como “una inmensa pérdida” que afectaría a los cultivadores de alfalfa que se benefician de su investigación.
Fuente y créditos: www.huffpost.com
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