Un hombre es condenado por fraude en Leeds
Victoria Scheer, BBC News, Yorkshire
El Servicio de Prosecución de la Corona
Aftab Baig fue declarado culpable de tres cargos de fraude en el Tribunal de la Corona de Leeds.
Un hombre que pretendía ser un administrador de propiedades para la cadena de panaderías Greggs estafó £710,000 a un consejo de la ciudad, según ha informado un tribunal. Aftab Baig, de 47 años, realizó solicitudes fraudulentas de subvenciones para pequeñas empresas al Consejo de la Ciudad de Leeds por 32 propiedades que eran sucursales de la empresa durante la pandemia de Covid en mayo de 2020.
Baig, que no tenía vínculos con Greggs y no estaba empleado por la empresa, fue finalmente descubierto y se devolvió casi todo el dinero, salvo £90,000, al consejo. En el Tribunal de la Corona de Leeds el miércoles, Baig, de Paisley Road West, Glasgow, fue declarado culpable de tres cargos de fraude. El Consejo de la Ciudad de Leeds calificó sus acciones de “descaradas y calculadas”.
El método de fraude
Según el Servicio de Prosecución de la Corona (CPS), Baig contactó al Consejo de la Ciudad de Leeds haciéndose pasar por un administrador de propiedades del grupo en la oficina central de la cadena de panaderías. Solicitó números de tarifas comerciales para las sucursales de la empresa en Leeds, detalles a los que afirmó no poder acceder debido al confinamiento por Covid.
Baig luego utilizó los detalles para solicitar al Fondo de Subvenciones para Pequeñas Empresas, dinero que fue ingresado en una cuenta bancaria asociada con su negocio de catering. La subvención era parte de varios programas gubernamentales destinados a ayudar a las pequeñas empresas a mantenerse a flote durante la pandemia. Ese mismo mes, cuando el consejo se dio cuenta de que las solicitudes eran fraudulentas, la cuenta fue congelada y Baig fue arrestado en Glasgow dos meses después por oficiales de la Policía de Escocia.
Consecuencias y reacciones
Se encontraron aproximadamente £16,000 en efectivo en su casa, así como recibos de envío falsificados que los oficiales creían que estaba planeando usar para intentar convencer al banco de devolver el dinero congelado, según el CPS.
Tras el veredicto de culpabilidad, Kelly Ward, del CPS, dijo: “Baig se aprovechó de las difíciles circunstancias de la pandemia en 2020 para defraudar al consejo del dinero de los contribuyentes.” Aquellos que engañan al erario público están robando fondos que deberían destinarse a servicios y a la comunidad o, en este caso, a apoyar a pequeñas empresas en un momento extremadamente difícil.
La Sra. Ward dijo que se iniciarían procedimientos para recuperar cualquier activo resultante de la criminalidad de Baig, quien está programado para ser sentenciado el 31 de marzo.
Un portavoz del Consejo de la Ciudad de Leeds dijo: “Este dinero estaba destinado a apoyar a las empresas locales en Leeds en un momento en que enfrentaban presiones sin precedentes y cuando la ciudad y sus comunidades se unían para superar la pandemia. Es choquante que alguien se aproveche de circunstancias tan desafiantes y defraude al erario público, y nos gustaría agradecer a todos los involucrados en esta investigación por ayudar a garantizar que se haga justicia.”
Fuente y créditos: www.bbc.com
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