Un fármaco experimental que prolonga la vida de los ratones en un 25% también podría funcionar en humanos, según el científico que dirigió los ensayos.
El tratamiento -una inyección de un anticuerpo llamado anti-IL-11 que se le administró a los ratones cuando estaban en la ‘mediana edad’- redujo las muertes por cáncer.
También disminuyó la incidencia de enfermedades causadas por fibrosis, inflamación crónica y metabolismo deficiente, que son las señales distintivas del envejecimiento.
El profesor Stuart Cook, un científico senior del estudio, dijo: “Estos hallazgos son muy emocionantes.
“Si bien estos hallazgos son solo en ratones, plantea la tentadora posibilidad de que los medicamentos podrían tener un efecto similar en humanos ancianos.
“Los ratones tratados tuvieron menos cánceres y estaban libres de los signos habituales de envejecimiento y fragilidad, pero también vimos una reducción de la pérdida de músculo y una mejora en la fuerza muscular.
“En otras palabras, los ratones viejos que recibieron anti-IL-11 estaban más saludables.”
Los vídeos publicados por los científicos mostraban que los ratones no tratados tenían parches de pelo gris, pérdida de cabello y aumento de peso.
Pero aquellos que recibieron la inyección tenían pelaje brillante y eran más activos.
Los investigadores, del Laboratorio de Ciencias Médicas del Consejo de Investigación Médica (MRC LMS), el Imperial College de Londres y la Escuela de Medicina Duke-NUS en Singapur, dieron la inyección de anticuerpos a los ratones cuando tenían 75 semanas de edad, equivalente a una edad humana de 55 años.
Los ratones llegaron a vivir en promedio 155 semanas, 35 semanas más que los ratones no tratados, según los resultados publicados en la revista Nature.
El fármaco parecía tener muy pocos efectos secundarios.
“Los fármacos y tratamientos previamente propuestos para prolongar la vida han tenido perfiles de efectos secundarios pobres, o no funcionan en ambos sexos, o podrían prolongar la vida, pero no la vida saludable; sin embargo, este no parece ser el caso para IL-11,” dijo el profesor Cook.
El anticuerpo bloqueó la acción de la proteína IL-11, que se cree juega un papel en el envejecimiento de las células y los tejidos corporales, tanto en humanos como en ratones.
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El profesor Cook dijo: “La actividad del gen IL-11 aumenta en todos los tejidos del ratón con la edad.
“Cuando se activa, causa multimorbilidad, que son enfermedades del envejecimiento y pérdida de función en todo el cuerpo, que van desde la vista hasta la audición, desde el músculo hasta el cabello, y desde el bombeo del corazón hasta los riñones.”
Los científicos han estado tratando de encontrar una manera de frenar el proceso de envejecimiento en el cuerpo para que las personas puedan mantenerse más saludables por más tiempo.
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Las personas mayores tienden a tener múltiples enfermedades relacionadas con su edad, con impactos significativos en su calidad de vida y costos para el NHS.
Un medicamento para la diabetes llamado metformina también ha mostrado resultados prometedores en estudios iniciales.
También ha habido experimentos con restricción severa de calorías en personas.
Sin embargo, otros científicos son escépticos sobre ‘tratar’ el envejecimiento.
Ilaria Bellantuono, profesora de envejecimiento musculoesquelético en la Universidad de Sheffield, dijo: “El problema con todas estas intervenciones es que no tenemos evidencia en pacientes.
“Aunque los ensayos se están llevando a cabo en los EE.UU., hay obstáculos científicos que superar para utilizar estas intervenciones en pacientes, como comprender quién está en riesgo de fragilidad y se beneficiaría de la intervención.
“Es impensable tratar a cada persona de 50 años por el resto de su vida. Cada medicamento tiene efectos secundarios y hay un costo asociado a ello.”
Fuente y créditos: news.sky.com
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