Entre un calzado que es una talla demasiado grande y la nueva excursión internacional de la liga, la Semana 1 en la NFL ya es emocionante. Ahora llega el domingo, cuando los mariscales de campo novatos debutan, así como los entrenadores en jefe y otras caras nuevas en nuevos lugares. El contrato de Dak Prescott todavía pesa sobre los Dallas Cowboys, y el mariscal de campo de los Los Angeles Rams, Matthew Stafford, regresa a Detroit. ¿Qué más podría suceder esta semana? Los escritores de la NFL de The Athletic, Mike Sando, Zak Keefer y Jeff Howe analizan las historias más interesantes.
### Debut de mariscales de campo novatos
¿Cuál debut de mariscal de campo novato, que no sea Caleb Williams, te emociona más para el domingo? ¿Están los Patriots tomando la decisión correcta al iniciar a Jacoby Brissett sobre Drake Maye?
Sando: Jayden Daniels, porque es un mariscal de campo dinámico de doble amenaza y su potencial es mayor que el de Bo Nix. Si Nix juega bien, la ofensiva de Denver podría funcionar de manera eficiente. Si Daniels juega bien, podría haber grandes momentos.
Howe: Daniels es eléctrico y espero que haga algunas jugadas improvisadas importantes porque no estoy seguro de cuánta ayuda tiene a su alrededor. No estoy seguro sobre la decisión de Maye. Yo lo hubiera comenzado porque creo que eventualmente habría demostrado que estaba listo para la oportunidad. Pero si la línea ofensiva resulta ser tan preocupante como todos creemos, hay valor en dar a Maye más tiempo. En este punto, la decisión está tomada, así que ahora es el momento para que el cuerpo técnico de los Patriots encuentre la mejor manera de preparar a Maye —y a los jugadores a su alrededor— para su debut tan pronto como tenga sentido.
Keefer: La apuesta de Sean Payton en Nix me fascina. Claramente ha visto algo en el novato que le da confianza para lanzarlo de inmediato, lo cual va en contra de la mentalidad en la liga, al menos antes de esta temporada, que Payton prefiere un mariscal de campo veterano. Pero siendo totalmente honesto, no puedo esperar a ver qué hace Williams en Chicago, especialmente con un calendario bastante ligero al inicio de la temporada. Los Bears solo verán a dos equipos de playoffs de 2023 en sus primeros nueve juegos. En Nueva Inglaterra, me gusta la decisión de sentar a Maye al inicio de la temporada. Ese equipo no es bueno, especialmente en ofensiva, y lanzar a un mariscal de campo novato sería prepararlo para tener problemas.
### Estreno de entrenadores en jefe
¿Qué debut de entrenadores en jefe te interesa más el domingo y por qué?
Sando: El regreso de Jim Harbaugh a la línea de banda de la NFL es el más intrigante. Estoy interesado en ver cómo se ve la ofensiva de los Chargers y cuál es el mensaje de Harbaugh después del juego. Este es un hombre cuyos equipos de Michigan perdieron solo tres juegos en las últimas tres temporadas. Los Chargers podrían perder tres juegos en septiembre.
Howe: Estoy dividido entre Raheem Morris y Mike Macdonald, pero elijo a Morris porque los Falcons reciben a los Steelers con la oportunidad de hacer una declaración real. Podría haber una muy buena competencia en la NFC Sur entre los Falcons y los Buccaneers, así que si los Falcons demuestran que esta temporada es diferente al vencer a un oponente de calidad, prepárense para el tren de la emoción.
Keefer: Opto por Dave Canales en Carolina, no porque espere que los Panthers sean contendientes esta temporada, sino porque la sensación alrededor del equipo es que Bryce Young ha lucido notablemente diferente esta pretemporada. Si Canales, quien ha construido su reputación reviviendo carreras de mariscales de campo, puede levantar a Young de su horrible temporada de novato —y hacerlo jugar como una primera selección— una organización atrapada en la decepción durante las últimas temporadas finalmente tendrá algo de esperanza.
### Negociaciones del contrato de Prescott
El partido Cowboys-Browns es uno destacado el domingo. ¿Cómo ves que terminen las negociaciones del contrato de Dak Prescott? ¿Qué te gustaría ver de Deshaun Watson en su primera acción desde la Semana 10 de la temporada pasada?
Sando: Realmente depende de lo que Prescott quiera porque él tiene el control. Los Cowboys no pueden ponerle una etiqueta de franquicia. Aunque informes recientes sugieren que un acuerdo podría estar cerca, he sentido que hay una buena posibilidad de que juegue este año y revalúe una vez que sepa hacia dónde se dirigen los Cowboys, incluyendo el tema del entrenador. Para Watson, completar la Semana 1 saludable parece un buen objetivo.
Howe: Los Cowboys reconocen el peligro real de dejar que Prescott llegue al mercado abierto, así que están tratando de evitar ese escenario. Pero financieramente, es un gran desafío cargar con esos 26 millones de dólares en dinero muerto del reestructurado anterior en otro ciclo de contrato. No es un obstáculo imposible, pero ha complicado estas negociaciones más que en la memoria reciente. Aunque la lógica me dice que Prescott llegará a la agencia libre, no puedo evitar la idea de que los Cowboys casi siempre cuidan de sus estrellas. Para Watson, los Browns tienen que esperar que rápidamente muestre un rendimiento similar al de Joe Flacco en las últimas etapas. Sí, Flacco probablemente atrapó un rayo en una botella, pero no debería ser demasiado exigir que el mariscal de campo con el dinero garantizado más alto de la historia juegue a un nivel de top cinco en la posición. El problema es que Watson no ha mostrado estar cerca de ese nivel desde 2020, lo cual es una eternidad en años de mariscales de campo.
Keefer: Dudo mucho que los Cowboys aseguren a Prescott antes de que comience la temporada, en parte por las razones que Jeff mencionó arriba, pero también soy escéptico de que llegue al mercado abierto en la primavera como uno de los agentes libres más codiciados que la liga haya tenido en memoria reciente. Dallas logrará esto, mucho, mucho más tarde de lo que debió haber sido, si solo porque Jerry Jones no permitirá que su equipo caiga en la irrelevancia. Respecto a Watson, parece que esta es la temporada que definirá cómo se verá el resto de su carrera. La barra no es tan alta —igualar el juego de Flacco en las últimas etapas del año pasado— pero hasta ahora, no ha podido alcanzar consistentemente ese nivel en Cleveland. No lo subestimes enfrentando a una defensa de Dallas hambrienta que fue completamente avergonzada la última vez que saltó al campo en esa pérdida de playoffs contra los Packers.
### Predicciones para la NFC
Lions-Rams es el enfrentamiento de “Sunday Night Football” en lo que podría ser una NFC muy abierta en 2024. ¿Quién es tu elección para ganar la conferencia y por qué?
Sando: Aposté por el lado de la AFC (Kansas City) y arriesgué un poco con el talento joven de Green Bay en la NFC. Los Packers tienen preguntas que responder en defensa y no hemos visto a Jordan Love jugar consistentemente bien durante una temporada completa, así que esto es un riesgo. Me gusta hacia dónde parece ir el equipo y la vibra que recibo de Love.
Howe: Yo elijo a los Lions. Han estado construyendo hacia esto y dieron un paso necesario la temporada pasada al llegar al campeonato de la conferencia, lo cual es suficiente evidencia para creer que han aprendido a ganar grandes juegos. Este ascenso no ha sido un accidente. Dicho esto, estoy emocionado por la NFC esta temporada. La conferencia es significativamente mejor que hace un año.
Keefer: No habría elegido a los 49ers antes del lunes, pero con Trent Williams de vuelta, este sigue siendo un equipo difícil de apostar en contra. Tal vez el cansancio de tres finales de conferencia de la NFC y una aparición en el Super Bowl les pase factura, pero no olviden: Este es el mejor roster de la liga, y está liderado por el segundo mejor entrenador de la liga (detrás de Andy Reid). Brock Purdy solo va a mejorar, y está rodeado del mejor arsenal de armas en el juego. Hasta que alguien los desplace, San Francisco sigue siendo el equipo a vencer en la NFC.
Después de una ruptura de Aquiles que le robó su temporada 2023, finalmente tendremos nuestra primera mirada verdadera a Aaron Rodgers como Jet el lunes por la noche. Mientras tanto, los 49ers han tenido un verano tumultuoso con las retenciones de Brandon Aiyuk y Trent Williams, y el tiroteo del receptor novato Ricky Pearsall durante un intento de robo. ¿Qué estás observando en Jets-49ers?
Sando: Estaré observando qué tan bien se mueve Rodgers, qué tan bien toma el contacto, qué tan bien se mantiene su protección, qué nos dice su lenguaje corporal, qué tipo de relación tiene con sus receptores, cómo interactúa con los entrenadores —todas esas cosas y más.
Howe: Aparte de las lesiones, no hay nada que me preocupe el lunes con los 49ers. Ellos deberían estar bien sin importar qué. Así que tengo curiosidad sobre cómo los Jets manejan este escenario. Tienen muchas cosas agradables sobre el papel, pero no manejaron bien la adversidad la temporada pasada. ¿Están listos, desde la parte superior de la organización hasta la parte inferior del roster, para ganar consistentemente en esta etapa? Si pueden superar la adversidad en el juego —un comienzo lento, un regreso en la segunda mitad, lo que sea— y vencer a uno de los mejores rosters de la liga, eso debería decir mucho sobre la capacidad de los Jets para competir.
Keefer: Para mí es Rodgers, sin más. Este partido se siente como si estuviera en preparación durante dos años. La experiencia de Rodgers fuera del campo se ha vuelto agotadora: los retiros en la oscuridad, las teorías de conspiración, el caos dentro de la sede de los Jets, y Rodgers ausentándose del minicamp para poder vacacionar. Finalmente, fútbol. No me sorprendería si él le recuerda a todos por qué es un futuro miembro del Salón de la Fama y uno de los lanzadores más puros de fútbol que hemos visto. Pero aún no creo que los Jets estén listos para entrar en la conversación del Super Bowl. Quizás la noche del lunes cambie eso.
Fuente y créditos: www.nytimes.com
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