Por Harriet Agerholm, Periodista de datos, BBC Verify
La proporción de inquilinos privados con niños que viven en hogares húmedos ha casi duplicado desde la pandemia, sugiere un análisis de la BBC.
La cifra ha pasado de uno de cada 14 hogares antes de la pandemia a uno de cada siete en 2022-23, según la Encuesta de Vivienda en Inglaterra.
Una organización benéfica dijo que había sido “inundada” de informes sobre viviendas precarias desde la pandemia, con muchos inquilinos privados demasiado asustados por el desalojo para quejarse.
La Asociación Nacional de Arrendadores Residenciales dijo que hay “muchos desafíos que enfrenta el sector”, pero que la “vasta mayoría de los inquilinos están satisfechos”.
El ministro de Vivienda, Matthew Pennycook, calificó el número de niños que viven en viviendas de mala calidad como “totalmente impactante”.
“Es por eso que estamos tomando medidas decisivas para elevar los estándares y proteger a los inquilinos de la explotación”, dijo.
Hubo alrededor de 208,000 hogares con niños en alojamientos privados húmedos en 2022-23, según la última Encuesta de Vivienda en Inglaterra, frente a poco más de 122,000 en el período previo a la pandemia en 2019-20.
Las estimaciones se basan en inspecciones internas y externas de una muestra de hogares en todo el país. Es el primer año desde la pandemia en el que la encuesta ha podido entrar en hogares para inspeccionarlos, aunque aún se usaron algunos datos modelados.
La encuesta gubernamental solo registra humedades lo suficientemente significativas como para aparecer en informes de salud y seguridad, por lo que no se cuentan problemas menores.
Los hogares con niños que están en alquiler privado tienen más probabilidades de vivir en viviendas con problemas de humedad que aquellos sin niños, según la encuesta. Uno de cada 13 hogares sin niños que alquilan privadamente tienen problemas de humedad, según dijo.
La humedad es más común en el sector de alquiler privado que en viviendas de propiedad, las proporcionadas por autoridades locales o asociaciones de vivienda.
‘Mi hijo terminó en el hospital’
Tatiana, 28 años, dijo que notó moho en las paredes cuando fue a ver una casa en Bradford, pero solo tenía unas semanas para encontrar un hogar y le aseguraron que el problema sería solucionado.
Dijo que no creía que tuviera muchas opciones además de aceptar la casa y mudarse, junto con su pareja y su hijo pequeño.
“Se podía oler [el moho] cuando entrabas a la casa, como si alguien hubiera dejado una toalla húmeda masiva”, dijo.
Unas semanas después de mudarse, el hijo de tres años de Tatiana fue hospitalizado durante tres días para ser tratado por una infección pulmonar. Las pruebas mostraron que fue causada por un hongo, dijo.
“Casi muere”, dijo Tatiana. “Mi hijo terminó en el hospital porque [el dueño] decidió no usar parte de sus ganancias para asegurarse de que la propiedad estuviera a la altura.”
El propietario le dijo a la BBC que simpatizaban con la situación de la salud del hijo de Tatiana, “pero creemos firmemente que se tomaron todas las medidas necesarias para proporcionar un hogar seguro.
“Cualquier problema planteado después de mudarse fue abordado rápidamente.”
Agregaron que después de que Tatiana expresó preocupaciones sobre la humedad, tomaron “medidas exhaustivas para rectificar la situación”, incluido un trabajo de impermeabilización de alrededor de £10,000.
La familia ha permanecido en la propiedad, y Tatiana dice que su hijo ahora está “completamente bien” y vuelve a ser un “niño feliz”.
El propietario también le dijo a la BBC que “refutan categóricamente” que Tatiana haya notado moho en las paredes cuando vio el piso y dicen que fue limpiado profesionalmente antes de ser alquilado.
John Hume, de la organización benéfica de equidad en salud People’s Health Trust, dijo que aunque algunos niños se estaban enfermando gravemente debido a las malas condiciones de vivienda, otros estaban experimentando problemas de salud crónicos.
“Hemos visto a otros [padres] que informan: ‘Mi hijo está más enfermo, están peor de lo normal y están empezando a faltar a la escuela”.
El Sr. Hume dijo que su organización se dio cuenta de que había “grandes” problemas de vivienda justo antes de la pandemia, pero escuchó menos sobre las condiciones de vivienda durante las restricciones de bloqueo.
“La gente estaba mucho más preocupada por otras cosas, así que no recibimos muchos comentarios durante ese tiempo, sin embargo, inmediatamente después, fuimos inundados”, dijo.