Los asesores de los CDC exigen respuestas sobre la eliminación de datos de salud ‘críticos’

CDC's Advisers Demand Answers On Removal Of 'Critical' Health Data

Miembros del Comité Asesor del CDC exigen explicaciones

Casi todos los miembros de un comité asesor oficial de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. han firmado una carta abierta exigiendo que la agencia explique por qué eliminó importantes conjuntos de datos de salud de su sitio web. La eliminación de los conjuntos de datos tuvo lugar el viernes, como parte de un esfuerzo a nivel gubernamental para cumplir con las órdenes de la administración Trump que prohíben la comunicación pública relacionada con diversidad, equidad e inclusión (DEI), con énfasis en todo lo relacionado con género y sexualidad.

Datos de salud y su importancia

En el CDC, esto ha llevado a la eliminación de conjuntos de datos públicos como el Sistema de Vigilancia del Comportamiento de Riesgo Juvenil, que, como afirmaba anteriormente el sitio web oficial del CDC, se utiliza “por departamentos de salud, educadores, legisladores, médicos y organizaciones comunitarias para informar programas escolares y comunitarios, campañas de comunicación y otros esfuerzos”. También se ha eliminado información sobre el Índice de Vulnerabilidad Social, que los funcionarios utilizan para la planificación de gestión de desastres, así como AtlasPlus, donde se podía acceder a datos sobre VIH, hepatitis viral, enfermedades de transmisión sexual y tuberculosis. Todo esto se suma a la eliminación de otra información de salud, como las páginas web para el público sobre PrEP, el medicamento antiviral para prevenir la transmisión del VIH.

Reacción de investigadores y funcionarios de salud

La eliminación de información de salud ha provocado indignación entre investigadores y funcionarios de salud en todo el país, entre ellos miembros del Comité Asesor del Director del CDC, creado por el Congreso mediante una ley federal. El comité no tiene poder, y, como señaló STAT News, el director del CDC durante la primera administración de Trump desmanteló el grupo en 2019, antes de que la administración Biden lo volviera a convocar en 2021. Pero los miembros del grupo tienen voz pública. El sábado, 10 de ellos decidieron utilizarla escribiendo una carta abierta a la actual directora interina, Susan Monarez.

Demandas de respuestas legales y de salud pública

La carta exigía que Monarez proporcionara respuestas por escrito a preguntas sobre la lógica, legalidad y posibles consecuencias para la salud pública de la eliminación de la información. También la instó a convocar una reunión del grupo asesor para discutir el asunto. “Los conjuntos de datos que ya no son accesibles incluyen fuentes críticas de información sobre enfermedades, poblaciones y factores de riesgo, incluidos herramientas que permiten a las personas en todo el país entender la salud de sus comunidades”, dijeron los firmantes de la carta.

Notaron que el propio CDC ha dicho que un propósito fundamental de la agencia es “evaluar y monitorear el estado de salud de la población, factores que influyen en la salud y necesidades y activos comunitarios”. Joshua Sharfstein, uno de los firmantes y profesor en la Escuela de Salud Pública de Johns Hopkins, dijo a HuffPost: “Esto es consistente con nuestro trabajo, estamos tratando de asesorar a la directora interina como nos ha pedido el Congreso”.

Causas y contextos en la eliminación de datos

Al igual que la eliminación de información en otras partes del gobierno federal, como la Oficina del Censo y los Institutos Nacionales de Salud, no está claro hasta qué punto los funcionarios de la Casa Blanca u otras partes de la administración estaban exigiendo estos cambios específicamente, o hasta qué punto son los funcionarios del CDC quienes toman decisiones basadas en sus propias agendas o interpretaciones de las órdenes. Los funcionarios de la administración, en general, no han estado respondiendo a las consultas de los medios, excepto con declaraciones breves, como una que recibió HuffPost el viernes de un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (que supervisa el CDC), quien dijo que los cambios en los sitios web del departamento se estaban “realizando de acuerdo” con las órdenes de Trump.

Un banner que apareció en algunas páginas web del CDC el domingo decía lo mismo. Sea cual sea la explicación precisa de quién ordenó qué, no es difícil imaginar por qué algunos de estos conjuntos de datos podrían haber chocado con las sensibilidades de la administración Trump sobre DEI, género y sexualidad. El Índice de Vulnerabilidad Social, por ejemplo, incluye entre sus insumos estadísticos información sobre el estatus de minoría y habilidades lingüísticas. Pero el propósito del índice es ayudar a asegurarse de que la ayuda en desastres llegue a las comunidades donde las personas podrían tener dificultades para entender inglés (lo cual ha sido un problema tras los huracanes en Florida) o ser sospechosas de los esfuerzos de salud pública (lo que fue un reto durante las campañas de vacunación contra COVID-19).

Y las comunidades que se benefician de esta información frecuentemente incluyen aquellas que el presidente Donald Trump y sus aliados han dicho que pretenden apoyar. Como señalan los firmantes de la carta, otras páginas web como AtlasPlus ayudan a los funcionarios a dirigir “recursos federales a condados rurales de EE. UU. con altas tasas de Hepatitis C entre personas que inyectan drogas, contribuyendo a los esfuerzos para combatir la crisis nacional de opioides”.

Importancia de los conjuntos de datos eliminados

“Estos conjuntos de datos son más que estadísticas; son nuestro sistema de alerta temprana, nuestro mapa hacia el bienestar comunitario”, dijo Nirav Shah, uno de los firmantes, a HuffPost por correo electrónico. Shah, quien es profesor adjunto de atención primaria y salud poblacional en la Universidad de Stanford, agregó: “Al eliminarlos, no solo estamos ocultando números, estamos apagando las luces sobre nuestra capacidad para proteger y preservar la salud de todos los estadounidenses.”

Fuente y créditos: www.huffpost.com

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