El día en que Donald Trump realizó el sorteo de la Copa de la Liga: ‘No estoy seguro de que supiera por qué estábamos allí’

The day Donald Trump did the League Cup draw: ‘I’m not sure he knew why we were there’

El encuentro surrealista en 1991

Lo primero que notas es lo diferente que parece. Su cabello es castaño. Aparece educado y reservado, nada como la figura imponente y a menudo divisiva que vemos hoy. Ni siquiera es la mayor voz en la sala. Fue un día bastante surrealista en invierno de 1991 cuando Donald Trump —el hombre que aspira a ganar un segundo mandato como presidente de EE. UU. en una semana— fue el invitado especial del programa de televisión de fútbol del Reino Unido, Saint & Greavsie.

La increíble experiencia en Trump Tower

Estaba allí para ayudar con el sorteo de la Copa de la Liga, el torneo nacional de eliminación secundaria de Inglaterra, y un clip de tres minutos en YouTube preserva la ocasión. Filmado desde la sala de juntas en la parte superior de la Trump Tower de 58 pisos en Manhattan, solo hay un hombre dominando la sala. “Este es un gran lugar que tienes aquí”, dice Jimmy Greaves, el ex internacional inglés y uno de los máximos goleadores del país, a su anfitrión. “Esto es hermoso. No he visto una sala de juntas así desde que estuve en la de Doug Ellis en Aston Villa.” Trump se ríe a carcajadas. Quizás sabía que Ellis era el presidente de Villa? O quizás no. David Dent, la cuarta persona detrás de esa mesa pulida, puede responder esa pregunta en nombre de Trump, tres décadas después. “Sospecho que no tendría ni idea de quién estaba hablando Jimmy,” le dice a The Athletic.

Una invitación inesperada

En 1991, Dent era el secretario de la Football League. Como tal, a menudo presidía el sorteo de la Copa de la Liga, aunque nunca antes lo había hecho fuera de Inglaterra. “Esa temporada, el sorteo de cada ronda se realizó en el programa de Saint & Greavsie,” explica. “Pero en ese sábado en particular, el programa se grabó en Nueva York porque ITV (el canal que transmitía Saint & Greavsie) también estaba filmando el sorteo para la Copa Mundial de 1994. Así que ITV vino a mí y dijo: ‘No podemos cubrir el sorteo de la Copa de la Liga a menos que estés en Nueva York. ¿Te gustaría?’ Ellos pagaron la cuenta y, con dos noches en el Waldorf Astoria y volando con Virgin Atlantic, no fue mucha persuasión.” Un vuelo transatlántico después, Dent estaba en Nueva York con Greaves e Ian St John, el ex jugador del Liverpool y Escocia.

Un tono jovial en la sala de juntas

La atmósfera en la sala de juntas era ligera y jovial y, desde el punto de vista de Trump, quizás un poco desconcertante. Era obvio que el magnate, entonces de 45 años, no tenía idea de lo que estaba sucediendo. Sin embargo, sonreía desde debajo de su característico cabello peinado hacia atrás. Mira el metraje y parece tan diferente al hombre que vemos hoy, ahora de 78 años, esperando averiguar si será reelegido como presidente. Llevaba un traje oscuro con una corbata azul y parecía feliz de dejar que sus invitados hablasen la mayor parte del tiempo. “Era educado y acogedor,” dice Dent. “No estoy seguro de que entendiera completamente por qué estábamos allí.”

Un momento memorable en el sorteo

El concurso era conocido en ese momento como la Copa Rumbelows, gracias a un acuerdo de patrocinio con un minorista de electrodomésticos que cerró unos años después. El trabajo de Trump era sacar los equipos visitantes para los cuartos de final. Greaves estaba a cargo de sacar los equipos locales. El resultado final fue un pequeño pedazo de oro televisivo. Greaves fue primero, metiendo su mano en una bolsa de terciopelo verde para sacar la bola No. 4: Tottenham Hotspur. Bien hecho, Jimmy, un sorteo local para su antiguo club. Dent pasó la bolsa a Trump. Bola No. 7: Norwich City. Fue un comienzo sólido pero poco espectacular.

Si Trump estaba confundido con el siguiente emparejamiento, lo ocultó bien: Swindon Town o Crystal Palace contra Nottingham Forest o Southampton. Regresando a Greaves: No. 2 — Peterborough United. De vuelta a ti, Donald: No. 1 — Middlesbrough. Fue el cuarto, y último, emparejamiento cuando Leeds fue sorteado en casa y la única bola restante pertenecía a Manchester United, enfrentando a dos acérrimos rivales que estaban compitiendo por el título de la Primera División en ese momento.

El sorteo provocó un suspiro teatral de “Ohhh, Donald!” en el acento escocés de St John, justo fuera de vista. Y ese fue el momento en que Greaves se inclinó hacia Trump. “No te das cuenta de lo que has hecho,” le dijo. “Eso es grande,” respondió Trump, quizás sintiendo que algo emocionante acababa de suceder. “Eso suena como el partido al que quiero ir.”

Pequeñas charlas y futbol

Con el sorteo completado, hubo tiempo para un poco de charla. “Te diré una cosa, Donald, ¿estás pensando en abrir una tienda en Inglaterra?” Quería saber Greaves. “Bueno, creo que vamos a ir allá y ver un par de estos partidos,” respondió Trump, en lo que solo se puede describir como una gran mentira. “Tómame en serio,” dijo Greaves. “Puedes abrir una en Leeds, ¡pero no vayas a Manchester!” Para entonces, Greaves estaba en racha. También asumió la tarea de preguntarle a Trump si alguna vez había jugado al fútbol. “Solía jugar,” fue la respuesta. “Aquí lo llamamos soccer. Es un gran juego, amo el soccer, de hecho, jugué en la secundaria.”

¿Qué pensaba Trump sobre la Copa Mundial de 1994 que se celebraría allí? “Será interesante ver cómo se desarrolla. Cuando miras a Inglaterra y otros países, es tan grande, increíblemente grande. Pero en Estados Unidos, realmente no había tenido éxito hasta ahora. Está comenzando. De hecho, veo que el equipo femenino de Estados Unidos ganó la Copa Mundial femenina, lo cual es realmente genial.”

Reflexiones finales

Greaves y St John fallecieron en 2021, pero Dent, ahora en sus 80, vive en Lytham St Annes, Lancashire, donde la Football League tuvo su sede durante muchos años. Y uno debe preguntarse si Trump se dio cuenta de que compartía su sala de juntas con un futuro presidente. En 2010, Dent fue nombrado presidente honorario de Carlisle United, 50 años después de convertirse en su primer secretario a tiempo completo.

“Leeds United contra Manchester United, para Donald Trump, no significaría nada,” dice Dent. “No tendría ni idea. Pero hizo una buena historia y, al final del sorteo, siempre recuerdo a Jimmy entregándole a Trump una taza de Saint & Greavsie.” Es cierto. El toque final involucró a Greaves, sonriendo de felicidad, sacando un regalo de souvenir de detrás de su silla. “Este es el premio más prestigioso en la historia del fútbol,” le dijo al futuro presidente. “Cuando viertas tu café caliente en él, tiene ‘Es un juego curioso’ (la frase célebre de Greaves) en el costado. El presidente Bush o Frank Sinatra no tienen una de esas.” “Se los diré,” respondió Trump. “Buena suerte con los partidos.” Un juego curioso, sin duda. “Esa taza no habría costado nada,” dice Dent, riéndose ahora. “Jimmy hizo que sonara como una de las cosas más prestigiosas que podrías recibir. Sin embargo, dudo que Donald Trump todavía la tenga.”

Fuente y créditos: www.nytimes.com

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