Nueva clínica de detección de alta tecnología
Una nueva clínica de detección de alta tecnología, cofundada por el director de Spotify, espera revolucionar la atención médica al detectar signos de enfermedad mucho antes de que aparezcan los síntomas. Neko Health utiliza cámaras de alta resolución, láseres y radares para capturar millones de puntos de datos alrededor del cuerpo, buscando problemas que podrían volverse graves e incluso amenazantes para la vida en el futuro.
Es la última en una ola de empresas que ofrecen controvertidas revisiones de salud al estilo de un “MOT” (Ministerio de Transporte del Reino Unido). Algunos médicos advierten que pueden aumentar las inequidades en salud y añadir carga al NHS al referir a personas con hallazgos potencialmente insignificantes. Daniel Ek, el director ejecutivo del servicio de streaming de música, y su socio Hjalmar Nilsonne desean involucrarse en el debate. En una de las salas de escaneo suavemente iluminadas de la clínica, Hjalmar me dice que la atención médica ha estado tradicionalmente orientada al tratamiento de síntomas, lo que él llama “reactivo”.
Enfoque proactivo en salud
“Tenemos que encontrar una manera de ser más proactivos, más preventivos, para ayudar a las personas a mantenerse saludables por más tiempo,” dice. “En lugar de darles medicina, darles salud a largo plazo.” La primera clínica de Neko Health fuera de su ciudad natal de Estocolmo, Suecia, se encuentra a un mundo de distancia de la concurrida calle comercial de Londres que está justo encima.
En el centro de la sala hay una cabina que no es muy diferente a los transportadores de Star Trek. Al entrar, nueve cámaras -HD, 3D y térmicas- toman más de 2,000 imágenes para construir un mapa de alta resolución de cada lunar, pecas y manchas en tu piel. Si regresas para chequeos anuales, permite a la clínica rastrear cambios en el tamaño, pigmentación y otros signos de advertencia de cáncer de piel.
Tecnología avanzada para detección temprana
Junto a la cabina hay más tecnología que fácilmente podría haber sido utilizada por el Dr. McCoy de Star Trek en su nave espacial. Para detectar signos tempranos de enfermedad cardiovascular, láseres analizan la rigidez de las paredes arteriales, patrones brillantes de luz verde revisan la circulación sanguínea y tensiómetros toman lecturas simultáneas en las cuatro extremidades. También se toma una muestra de sangre para medir colesterol, glucosa en sangre, biomarcadores de inflamación y mucho más. En menos de una hora se recopilan y analizan millones de puntos de datos, con un médico explicando los hallazgos.
Para constancia, yo, al igual que el 79% de los escaneados en el primer año de la clínica de Estocolmo, obtuve un resultado de salud limpio. Pero el 14% de los clientes en Suecia necesitó tratamiento médico por algo detectado en el chequeo de salud. Y el 1% recibió atención potencialmente salvavidas por problemas graves de los que previamente no eran conscientes.
Más de tres cuartos de los clientes han reservado nuevamente para dentro de un año. La mayoría, parece, consideran que los chequeos valen los 300 £ de costo. Es un mercado en crecimiento. Puedes pagar varios miles a empresas que ofrecen escaneos de resonancia magnética de cuerpo completo para ver qué está sucediendo debajo de la piel.
Prevención de enfermedades y sus desafíos
Kim Kardashian dio un impulso de celebridad a una empresa llamada Prenuvo al referirse a su escáner como una “máquina salvavidas” en una publicación de Instagram. El cambio hacia la prevención de enfermedades cuenta con grandes defensores. El profesor Sir John Bell, actual miembro del Ellison Institute of Technology en Oxford, fue fundamental en la creación del UK Biobank, Genomics England, y más recientemente el estudio Our Future Health, todas iniciativas para profundizar en los datos de los pacientes en busca de signos de enfermedad.
Él dice que los chequeos de salud preventivos serán la norma en los próximos diez años. No los rudimentarios cuestionarios de estilo de vida que el NHS ofrece actualmente a pacientes de mediana edad. Habrá mucha más tecnología y AI supervisando nuestra salud interna. Pero es un cambio de mentalidad para el NHS. “A la gente no le gusta hablar de problemas cardíacos hasta que tiene dolor en el pecho, y entonces están bastante dispuestos a hablar contigo,” dice el profesor Bell.
“Pero el problema es que lo detectaron demasiado tarde porque durante los últimos 35 o 40 años se ha estado acumulando en tus vasos cardíacos. Has estado asintomático, por lo que nadie ha hecho nada al respecto.” Comprender qué enfermedades tienes y capturarlas rápidamente en su fase más temprana significará que tendrás una esperanza de vida saludable mucho más larga.
Pero otros médicos son más cautelosos. La Dra. Saira Ghafur, médica respiratoria en el Imperial College de Londres, está preocupada porque las personas que son más propensas a tener problemas de salud subyacentes son las menos propensas a poder permitirse chequeos privados. Ella teme que esto pueda agravar las inequidades existentes en salud. También existe el riesgo de que los chequeos de salud privados agreguen presión a las listas de espera del NHS, dice la Dra. Ghafur.
Detectarán muchos problemas que requieren seguimiento del NHS, pero que, en última instancia, resultan ser nada de qué preocuparse. “Tenemos que asegurarnos de que estamos haciendo prevención correctamente,” dice. “Para eso, necesitamos una base de evidencia muy sólida.” Pero vamos a tener que esperar muchos años para poder mostrar que hacer esta detección, recopilando estos puntos de datos, ha resultado en mejores resultados de salud.
Eso no ha desanimado a las personas a inscribirse en Neko Health. Su clínica en Estocolmo tiene una lista de espera de 20,000 y espera una fuerte demanda para chequeos en su sucursal de Londres. Hjalmar Nilsonne proviene de una familia de médicos y dice que comprende las preocupaciones de una profesión médica sobrecargada.
La empresa realiza chequeos de seguimiento para asegurarse de que los problemas detectados en el escaneo sean significativos antes de indicar a las personas que busquen tratamiento en el NHS. Él quiere que el servicio de salud vea los chequeos de salud preventivos como una ayuda, no como un obstáculo. “El 70% de los costos de atención médica en la sociedad provienen de enfermedades crónicas,” dice. “La mayoría de las enfermedades crónicas pueden ser prevenidas o retrasadas considerablemente si se detectan lo suficientemente temprano.” Así que estamos realmente enfocados en encontrar los signos tempranos de que las cosas van en la dirección equivocada y ayudarte a encontrar las formas de contrarrestar eso y evitarlo en primer lugar.
Fuente y créditos: news.sky.com
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