Problemas en Bassingbourn Fields
Kelly Heather es una de las residentes que ha soportado problemas constantes. “Nuestra atención impecable al detalle está en el centro de nuestro proceso de construcción”, declara el folleto de Bassingbourn Fields, un desarrollo habitacional en Fordham, Cambridgeshire. “Y nuestros altos estándares se reflejan en nuestra dedicación al servicio al cliente”. Díselo a los ocupantes de muchas de sus 100 propiedades. Para algunos en esta comunidad de nuevas construcciones, el nombre del desarrollador – Bellway – se ha convertido en una palabra maldita. “Lo llamamos Hellway”, me dice un propietario, después de lo que los residentes describen como más de dos años de caos y problemas sin fin, el término de la industria para defectos. Bellway dice que está trabajando para resolver los problemas pendientes. ¿Qué ha salido mal?
Defectos en las viviendas
Durante dos años, el área de juegos para niños fue un sitio de construcción anegado. “Cuando compras una nueva construcción, esperas algunos problemas – unas cuantas grietas aquí y allá”, dice Jon Trevenna, de 70 años, quien se mudó a su casa a principios de 2022, esperando una jubilación fácil y más tiempo con sus nietos. “No esperas tres filtraciones importantes en tu baño, un radiador de abajo conectado al de arriba y viceversa, o que la cerca entre tú y tu vecino se parezca a una montaña rusa,” añade. “Hubo tantos problemas, la mayoría de las cosas pequeñas tuvimos que arreglarlas nosotros mismos.”
Problemas de infraestructura
Bassingbourn Fields es un desarrollo de casas de tres, cuatro y cinco habitaciones en Fordham, justo al norte de Newmarket. A primera vista, Bassingbourn Fields parece un desarrollo moderno de manual, rodeado de un paisaje rural. Pero los residentes con los que hemos hablado cuentan una historia muy diferente. Una joven, que no quiso ser identificada, me dice que a las pocas semanas de mudarse, toda la escalera se colapsó y su esposo cayó en el armario debajo de la escalera. “El contratista que vino a arreglarlo dijo que solo había un tornillo en cada escalón. Deberían haber sido 14,” dice. “Nos iremos tan pronto como podamos – demasiados malos recuerdos aquí.”
Promesas no cumplidas por Bellway
Megan Saint-Denis dice que ha estado esperando tres años para que los constructores completen trabajos de reparación cruciales. “Tuvimos inundaciones muy malas en la parte trasera y ellos apenas han venido a excavar todo el jardín, lo que significó que perdimos todas nuestras plantas a un gran costo,” dice. “Hemos tomado tiempo fuera del trabajo teniendo que esperar a personas que no se presentaron y es estresante tener que perseguirlos constantemente. Es nuestra primera casa, así que realmente ha arruinado la experiencia para nosotros.” Bellway ha sido galardonado con el estatus de constructor de 5 estrellas durante ocho años consecutivos en los premios de la Federación de Constructores de Hogares, y recientemente ganó el premio al Gran Constructor de Casas en otra competencia liderada por la industria.
Entre los recientes clientes de Bellway, Stephen McIntyre, de 54 años, pagó £500,000 por su casa, pero estaba tan decepcionado con el acabado que contrató abogados. “Podría haber comprado un bungalow de cinco habitaciones en Peebles,” me dice. Pero en su lugar, dice que recibió: un inodoro roto, una bandeja de ducha agrietada, un jardín trasero inundado, una ventana de abajo insegura, un patio irregular, grifos y radiadores con fugas, pisos sin soporte, escalones exteriores mal hechos y cercas de propiedad mal alineadas. “En los últimos dos años y medio, mi esposa y yo hemos tomado 20 semanas de descanso y gastado miles de libras arreglando todo,” dice. “Nos hemos sentido como extraños en nuestra propia casa. Solo quiero que Bellway asuma la responsabilidad por lo que han hecho”. Bellway ha acordado extender la garantía de la casa del Sr. McIntyre.
Gestión de quejas y promesas de reparación
El moho y el trabajo de ladrillo agrietado son solo dos de los muchos problemas encontrados en la casa de Stephen McIntyre. Típicamente con nuevas construcciones, el desarrollador está obligado a arreglar cualquier defecto encontrado dentro de los dos primeros años de comprar la propiedad. Pero los propietarios se quejan de una batalla difícil para organizar reparaciones, que suelen ser inadecuadas y crean aún más problemas. Rebecca Fay, quien necesitaba que le volvieran a colocar el techo, dice que siente que sus problemas son “constantemente empujados al final de la lista” y que “solo quienes gritan más fuerte son atendidos”. Kelly Heather, quien se mudó a Bassingbourn Fields en enero del año pasado, dice que no tuvo más remedio que convertirse en gerente de proyecto durante su baja de maternidad, persiguiendo a Bellway para arreglar más de 200 defectos, incluyendo daños extensos en el suelo de abajo. Ella dice que todavía está esperando que le reemplacen una unidad de ducha. “Ha sido horrible. Puede tardar tres semanas en obtener una respuesta a un correo electrónico y a veces simplemente se nos ignora,” dice. “Recibí una disculpa una vez del director administrativo, pero no respondió a mi pregunta principal, que era ‘¿por qué está sucediendo esto?’.”
El sistema de drenaje (SUDS) no debería haber inundado, así que los contratistas colocaron un letrero de seguridad. Kelly cree que Bellway se apresuró a vender las casas y llevarse el dinero antes de que el desarrollo estuviera terminado. Otros residentes culpan a un rotatorio de gerentes de obra inexpertos. Samantha Curling, presidenta de la Asociación Nacional de Inspectores de Defectos Profesionales, dice que tristemente no son casos aislados y que “la mayoría de los desarrolladores tienen al menos un sitio del que no están orgullosos”. “La cadena de suministro ha disminuido, pero la demanda de nuevas viviendas ha aumentado, por lo que es una batalla constante conseguir oficios calificados que terminen el trabajo,” dice. “Muchos me han dicho que no trabajarán en sitios de nuevas construcciones debido a las tarifas de pago y la presión de hacer más de lo humanamente posible.” Cientos de imágenes de problemas de defectos en la urbanización han sido compartidas con la BBC.
Pedimos a Bellway Homes que explicara el caos en Bassingbourn Fields. En un comunicado, dijo que estaba “al tanto de los defectos en el sitio” y que quería “disculparse con los propietarios que pueden no haber recibido el servicio esperado”. “Una nueva casa es un producto hecho a mano, por lo que ocurren defectos, y a menudo solo se hacen evidentes una vez que los propietarios se mudan a su hogar”, continuó la compañía. “Como desarrollador responsable, todas nuestras casas se venden con el beneficio de una garantía Buildmark de 10 años, de la cual los primeros dos años están cubiertos por Bellway, en los que remediaremos cualquier defecto encontrado en las propiedades”. Si bien muchos peligros han sido solucionados, todavía hay caminos agrietados o cubiertos de maleza, una cuenca de drenaje inundada, y tuberías de metal o cables eléctricos sobresaliendo en el área de juegos para niños que se completó recientemente. Bellway dijo que estaba trabajando para resolver estos problemas pendientes. El mes pasado, entregó la responsabilidad del mantenimiento del sitio a una empresa de gestión externa. Algunos residentes se han negado a pagar su primera factura.
Fuente y créditos: www.bbc.com
Cats:
