Puffin Population Stabilizes After Bird Flu Concerns
La población de frailecillos ha sido declarada “estable” tras temores de que la gripe aviar pudiera haber tenido un efecto devastador. El primer conteo completo en cinco años en las Islas Farne, frente a Northumberland, ha revelado que la especie en peligro de extinción ha aumentado en un 15% desde 2019. Ahora se cree que hay 50,000 parejas reproductoras en el sitio, que es cuidado por el National Trust.
La guardabosques Sophia Jackson comentó que los comportamientos de autoaislamiento de las aves significaban que habían “superado esta tormenta en particular”. La Sra. Jackson expresó su gran satisfacción con el aumento en los números, diciendo: “Los frailecillos anidan en madrigueras separadas y las limpian. De esta manera, la enfermedad tiene menos probabilidades de propagarse tan rápido como lo hace entre otras aves marinas, que es por qué vimos una disminución en ellas”.
Hallazgos Interesantes sobre las Islas
El National Trust también informó que un hallazgo interesante fue que se han registrado menos parejas en las islas exteriores. Se piensa que los frailecillos pueden haberse reubicado, después de que el clima tormentoso obligara a las focas grises a moverse más hacia el interior de su territorio, causando el colapso de algunas madrigueras.
Todos los resultados serán parte del Programa Nacional de Monitoreo de Aves Marinas y siguen seis semanas de arduo trabajo por parte de los guardabosques, quienes estuvieron arrodillados revisando las madrigueras en busca de signos de excavaciones recientes o cáscaras de huevos recién eclosionados. A principios de esta semana, cinco más especies de aves marinas fueron añadidas a la lista roja del Reino Unido de aves que más necesitan conservación. Los frailecillos ya estaban en la lista junto con otros cuatro tipos de aves.
Impacto de la Gripe Aviar y Monitoreo a Largo Plazo
Durante el brote de gripe aviar en 2022 y 2023, aproximadamente 10,000 aves en las Islas Farne perecieron. Se recogieron más de 900 cadáveres de frailecillos, pero una combinación de la pandemia de Covid y luego la gripe aviar significó que los conservacionistas no pudieron acercarse lo suficiente para realizar su censo completo. El guardabosques Tom Hendry mencionó que “las cifras iniciales sobre otras especies son preocupantes”. Dijo que, aunque los números de frailecillos se mantienen, algunas aves que anidan en acantilados parecen estar luchando.
Cifras iniciales sugieren que la población de cormoranes ha disminuido en un 75% en las islas interiores, pero hay algo de esperanza. “Para nosotros, parece que pueden haber tenido una temporada de cría productiva”, afirmó. “Así que, con suerte, el conteo del próximo año mostrará que, al igual que los frailecillos, también se han estabilizado”.
Hubo temores por la especie que solo pone un huevo al año. Ben McCarthy, jefe de naturaleza y ecología de restauración en el National Trust, dijo que el monitoreo a largo plazo es vital. “Las Islas Farne serán un indicador importante de cómo les va frente a nuestro clima cambiante”, dijo. Mientras tanto, los guardabosques locales afirmaron que harían el hábitat lo más acogedor posible para los frailecillos el próximo año. La Sra. Jackson agregó: “Es un trabajo duro, pero eres su guardián y te terminas encariñando con ellos, cada uno de ellos”.
Fuente y créditos: www.bbc.com
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