Epic Games se recupera financieramente
Hace poco más de un año, Epic Games despidió alrededor del 16 por ciento de sus empleados. El problema, según Epic, eran sus propias grandes ideas para el futuro y lo costosas que resultaban al construirlas. “Durante un tiempo hemos estado gastando mucho más dinero del que ganamos”, escribió el CEO de Epic, Tim Sweeney, en un correo electrónico al personal.
Actualizaciones en Unreal Fest
El martes, en el escenario de la conferencia Unreal Fest en Seattle, Sweeney declaró que la compañía ahora es “financieramente sólida.” El anuncio dio inicio a una clave de dos horas llena de actualizaciones sobre Unreal Engine, el Unreal Editor para Fortnite, la Epic Games Store y más. En una entrevista con The Verge, Sweeney mencionó que controlar el gasto de Epic fue parte de lo que llevó a la compañía a este punto. “El año pasado, antes de Unreal Fest, estábamos gastando aproximadamente mil millones de dólares al año más de lo que generábamos”, dijo Sweeney. “Ahora, estamos gastando un poco más de lo que ganamos.”
Visiones para el futuro de Unreal Engine
Sweeney afirma que la compañía está bien preparada para el futuro y que cuenta con la capacidad de realizar apuestas a largo plazo. “Tenemos una cantidad muy, muy robusta de financiamiento en relación con prácticamente cualquier otra compañía de la industria y estamos haciendo inversiones hacia adelante de manera muy prudente que podríamos modificar según cambien nuestras circunstancias. Nos sentimos en una posición perfecta para ejecutar nuestros planes por el resto de esta década.”
Epic tiene planes ambiciosos. Actualmente, Epic ofrece tanto Unreal Engine, sus herramientas de desarrollo de juegos de alta gama, como Unreal Editor para Fortnite, que está diseñado para ser más sencillo de usar. Lo que están construyendo es una nueva versión de Unreal Engine que pueda unir ambos elementos.
“El verdadero poder vendrá cuando combinemos estos dos mundos, por lo que tenemos el poder completo de nuestro motor de juegos de alta gama fusionado con la facilidad de uso que hemos integrado en [Unreal Editor para Fortnite],” dijo Sweeney. “Eso tomará varios años. Y cuando ese proceso esté completo, será Unreal Engine 6.”
Construyendo un universo persistente con Disney
Unreal Engine 6 está diseñado para permitir que los desarrolladores “construyan una aplicación una vez y luego la desplieguen como un juego independiente para cualquier plataforma”, dice Sweeney. Los desarrolladores podrán desplegar el trabajo que hagan en Fortnite u otros juegos que “elijan utilizar esta base tecnológica,” lo que permitiría contenido interoperable. El próximo “universo persistente” que Epic está construyendo con Disney es un ejemplo de esta visión.
“Anunciamos que estamos trabajando con Disney para construir un ecosistema de Disney que es suyo, pero que interopera completamente con el ecosistema de Fortnite,” dice Sweeney. “Y lo que estamos hablando con Unreal Engine 6 es la base tecnológica que va a hacer eso posible para todos, desde desarrolladores de juegos AAA hasta desarrolladores indie y creadores de Fortnite alcanzando ese mismo tipo de cosa.”
Para que un metaverso interoperable sea realmente posible, las empresas como Epic, Roblox, y Microsoft necesitarán encontrar maneras para que los jugadores se muevan entre esos mundos en lugar de mantenerlos aislados, y por lo general, eso no está en el horizonte. Sweeney menciona que Epic no ha tenido “ese tipo de discusiones” con nadie más que con Disney hasta ahora. “Pero lo haremos, con el tiempo,” dice.
Un futuro colaborativo en la economía digital
Describió un ideal donde las empresas, trabajando como pares, utilizarían el reparto de ingresos como una manera de crear incentivos para las tiendas de artículos en las que la gente quiera comprar bienes digitales y “fuentes de interacción” (como las experiencias de Fortnite) en las que la gente quiera pasar tiempo.
“La tesis completa aquí es que los jugadores están gravitando hacia juegos en los que pueden jugar juntos con todos sus amigos, y los jugadores están gastando más en artículos digitales en juegos en los que confían que van a jugar durante un largo tiempo,” dice Sweeney. “Si solo estás experimentando en un juego, ¿por qué gastarías dinero en comprar un artículo que nunca vas a usar de nuevo? Si tenemos una economía interoperable, eso aumentará la confianza del jugador de que el gasto de hoy en comprar bienes digitales resulta en cosas que van a poseer durante un largo periodo de tiempo y funcionarán en todos los lugares a los que vayan.”
“No hay razón por la que no podríamos tener una forma federada de fluir entre Roblox, Minecraft y Fortnite,” dice el EVP de Epic, Saxs Persson. “Desde nuestra perspectiva, eso sería increíble, porque mantiene a la gente unida y deja que el mejor ecosistema gane.”
Por supuesto, hay mucha oportunidad para Epic, que ya produce un juego ampliamente jugado y un motor de juegos ampliamente utilizado y está construyendo Fortnite como una herramienta de creación de juegos. El estado final suena genial para Epic, pero Epic también tiene que hacer que las matemáticas tengan sentido para los demás.
Y tiene que hacerlo sin mucha presencia en móvil. La compañía ha pasado años en batallas legales con Apple y Google sobre sus prácticas en las tiendas de aplicaciones móviles, y también ha demandado a Samsung. La Epic Games Store se lanzó recientemente en Android a nivel mundial y en iOS en la UE, pero gracias a las restricciones sobre las tiendas de aplicaciones de terceros, el jefe de la tienda de juegos de la compañía, Steve Allison, dice que alcanzar su objetivo de instalación a fin de año es “probablemente imposible.” Cualquier cambio importante podría tomar bastante tiempo, según Sweeney. “Será una larga batalla, y probablemente resultará en una larga serie de batallas, cada una de las cuales avanzará un conjunto de libertades, en lugar de tener un único momento de victoria mundial,” dice Sweeney.
Hay una batalla más que Epic está librando: Fortnite sigue siendo inmensamente popular, pero hay un interés decreciente — o hype, al menos — en el metaverso. Sin embargo, Sweeney y Persson no están exactamente de acuerdo sobre el hecho de que el término parece estar cayendo en desuso.
“Es como si hubiera un clima de metaverso,” dice Sweeney. “Hay días en que es bueno, y días en que es malo. Depende de quién lo esté mencionando.”
Fuente y créditos: www.theverge.com
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