Soluciones para la Infraestructura de Carreteras
Típicamente, dice Muench, la solución no es algo demasiado complicado: simplemente se debe construir infraestructura más alta. Pero los ingenieros no pueden construir carreteras y puentes que sobrevivan a cada desastre, lo que llevaría a proyectos costosos y sobre-dimensionados que tardarían “generaciones en completarse”, dice Muench.
Uso de Materiales Innovadores en la Reconstrucción
Cuando los ingenieros están reconstruyendo carreteras desde cero, han comenzado a utilizar diferentes materiales para tener en cuenta la posibilidad de que llegue una gran cantidad de agua rápidamente. En la última década, los constructores de carreteras han instalado cada vez más carreteras permeables, “esponjosas”. El concreto permeable, a diferencia del concreto regular, excluye generalmente la arena de la típica receta de “grava, arena, cemento, agua”. También tiene una relación de agua a cemento más baja, lo que crea una pasta espesa antes de secarse. “Es como palomitas de caramelo o un bar de Rice Krispies”, dice Nara Almeida, quien estudia el material como profesora asistente en el programa de ingeniería civil de la Universidad de Washington Tacoma.
Dificultades del Concreto Permeable
En las carreteras de concreto normal, el agua se acumula y recolecta, con el agua estancada dañando eventualmente sus diversas capas, y especialmente las capas subyacentes críticas, que soportan el pesado peso de los vehículos. Pero la mayor porosidad del concreto permeable permite que el agua fluya a través del material más fácilmente, lo que permite que llegue y sea absorbida por el suelo—una característica agradable para las carreteras sujetas a mucha humedad.
Sin embargo, el concreto permeable tiene sus desventajas. Es más débil que el concreto normal, lo que significa que es más adecuado para aceras, estacionamientos y calles de bajo tráfico que para autopistas que esperan muchos camiones pesados. (La investigación sobre el refuerzo del material con acero, fibras naturales, de vidrio y sintéticas está en curso). Su porosidad significa que no es ideal para climas fríos, donde el agua puede filtrarse, congelarse y descomponer el material en su interior. El concreto también necesita lavado a presión regular o aspirado, para “desatascarlo” de los tipos de material que a menudo se encuentran en la carretera—polvo, hojas. Debido a que los estados a veces tienen que cambiar de proveedores y procesos para utilizar el nuevo material, los proyectos podrían costarles más. Pero algunos lugares han colocado el material en los hombros de las autopistas, dice Almeida, que son mucho menos propensas a recibir el golpe regular de los neumáticos.
Planificación para la Resiliencia Climática
En última instancia, sin embargo, no hay mucho que se pueda hacer cuando un gran volumen de agua fluye rápidamente a través de una carretera o la base de un puente, a lo que los ingenieros llaman “erosión”. “Todos hemos jugado en el patio trasero con agua y mangueras—es muy dañino”, dice Muench, el profesor de ingeniería. Parte de la resiliencia climática es planear con anticipación—y contar con los materiales de solución rápida cerca—para que las comunidades puedan reconstruir rápidamente.
Fuente y créditos: www.wired.com
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