La Trayectoria de Niko Kappel
Mi padre solía decirme: “Cuando crezcas, tendrás que trabajar”, contó Niko Kappel a DW. Eso fue hace más de 20 años; el paralímpico ahora tiene 29 años pero aún mide solo 1.41 metros (4’7″).
“Me quedé pequeño, pero aún tengo que trabajar.”
Aunque es un empleado bancario calificado, Kappel es ahora atleta de pista y campo a tiempo completo con el club deportivo VfB Stuttgart, que está estrechamente asociado con el club de la Bundesliga del mismo nombre.
Título Mundial en Tiro de Peso
En mayo de este año, el lanzador de peso ganó el título mundial en la clase F41, una de las subclases para atletas pequeños, en los Campeonatos Mundiales de Para Sport en Japón, por segunda vez desde 2017. En su lanzamiento dorado en Kobe, la bola aterrizó a una distancia de 14.23 metros.
Sin embargo, Kappel no estaba satisfecho con su desempeño, ya que dos semanas antes había mejorado su propio récord mundial en ocho centímetros, alcanzando 15.07 metros.
“Eso fue algo muy especial para mí y mi equipo”, dijo. “Me hace querer más.”
Un Cambio de Paradigma
Como un niño, el joven de 29 años nunca hubiera soñado que un día sería uno de los mejores lanzadores de peso del mundo.
“Mi vida giraba en torno al fútbol, no había nada más para mí”, recordó. “Era un delantero… Fue una época muy buena.”
En ese entonces, aprendió que ser un poco más bajo que los demás no era algo negativo. “Por supuesto, no era el mejor cabeceador del equipo, pero me ocupaba de otras cosas.”
Se interesó por los Juegos Paralímpicos al ver las competencias de 2008 en Pekín. Desde entonces, ha desarrollado una relación de amor-odio con el lanzamiento de peso. “Me fascina intentar perfeccionar un movimiento para poder transferir la máxima velocidad de mi movimiento a la bola”, dijo.
Impacto en la Sociedad
Para Kappel, sin embargo, su deporte no se mide únicamente en centímetros ni se trata simplemente de ganar o perder. Él cree que el deporte puede contribuir de manera importante a la sociedad, por eso dedica gran parte de su tiempo libre a visitar escuelas para hablar con los niños sobre los valores del deporte.
“Independientemente de si eres una persona con discapacidad o no, aprendes a ser considerado con los demás, a trabajar en equipo y a tratar a los demás con respeto”, afirmó Kappel. “Estas son virtudes enormemente importantes en la sociedad.”
Kappel también utiliza su plataforma como atleta de élite de pequeña estatura para romper prejuicios hacia las personas con discapacidades. “Creo que es nuestro trabajo mostrar a las personas que no tienen que tener miedo de tratar con nosotros”, dijo, señalando que el tema de la inclusión se ha vuelto muy político, haciendo que la gente tenga cada vez más miedo de meterse en problemas al decir accidentalmente algo incorrecto.
Hacia una Tercera Medalla Paralímpica
Kappel es una persona positiva con una personalidad contagiosa, lo que es una gran razón por la que ahora tiene más de 250,000 seguidores en TikTok. Sin embargo, su preocupación principal sigue siendo su desempeño en el círculo de lanzamiento. En los Juegos Paralímpicos de París, Kappel tiene como objetivo llevar a casa una tercera medalla paralímpica, junto con su oro en Río de Janeiro en 2016 y bronce en Tokio en 2021.
Fuente y créditos: www.dw.com
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